他们住的房子已经年久失修了。房子的周围，昔日的皇城呈现的是无数低标准的住宅楼，很多住户都没有独立的卫生间。楼里的人丑陋、不起眼，而且多半上了年纪，他们在楼里踢踏来踢踏去，拎着便桶或水桶去过道的公厕或过道的水龙头，然后再拎回去。这种来来回回的动作一成不变，没有一点成效，没有一点创造性。
有的时候，里面会诞生出一个天才，孕育他的土壤通常是那里的肮脏，而他的极限则是疯狂。他无论如何也要从肮脏中摆脱出来，但是疯狂却不一定能逃脱。维特科夫斯基一家没有意识到，在他们浑浊的环境中，早已成长出了一个天才：赖纳。他通过自己的奋斗，已经从家乡的浊泥中摆脱到腰部了，他挣扎着拔出一条腿，试图站稳脚跟，但是仍然会不时往下沉，就像陷在淤泥里的犀牛。这个场面他曾经在《荒漠中的生命》中看见过。他的那颗蛰居着可恶的文学天才虫的头颅已经挣脱出来，目光在半空中越过杂乱无章的海洋，海洋的成分有破旧的散发着霉味的内裤，破旧不堪的家具，乱七八糟的报纸，破烂的书刊，一摞一摞的洗衣粉盒，底上结了一层、上面已经发霉的平底锅，底上结了一层、上面没有发霉的平底锅，结了一层说不清楚是什么皮的瓷杯子，面包屑，铅笔头，橡皮屑，做完的填字游戏，汗漉漉的袜子，目光越过这片海洋后，便情不自禁地进入了艺术的王国，这是唯一的一个在幸运的时候能向人们敞开的国度。