汇集了这类图像的两个岩洞如同邻居般坐落在北非撒哈拉沙漠东部的新河谷省,靠近今日埃及与利比亚的边界。1933年10月,匈牙利人拉斯洛·阿尔马西(László Almásy,1895—1951年)伯爵——他是经典电影《英国病人》(The English Patient,一译《英伦情人》)中男主角的原型——带领一支探险队来到这个据称是地球上最干燥的地方,发现了著名的“游泳者洞”(Cave of Swimmers,图2.15)。之所以有这个奇怪的名字,是因为阿尔马西在洞窟壁画中发现了一排正在游泳的小人,连续的动作有若今日之卡通(图2.16)。大约70年后,另一批探险家在10公里外发现了更为壮观的“野兽洞”(Cave of Beasts),17米宽、近7米高的窟穴里布满以红、黄、白、黑颜料绘制的6000—8000个动物与人形(图2.17)。这里有大象、鸵鸟、瞪羚、长颈鹿和一些奇诡的无头野兽,掺杂着跳舞、狩猎和参加神秘仪式的人群。人兽轮廓以单色填满,一字排开的游泳者再次出现,说明画家已在脑中存储了可供复制的“图像模型”。但总的说来,这些创造于7000年前的图画并无预设的计划或规则,甚至没有画面、比例和空间的概念。人兽大小不一,方向随意转换,图像相互覆盖。
图2.15 “游泳者洞”外观
图2.16 “游泳者洞”中的游泳者壁画,约公元前5000年
图2.17 “野兽洞”中的壁画,约公元前5000年
图2.18 印度比莫贝特卡洞穴群壁画,约30000年前