目前学界普遍认同敦煌石窟壁画中的《劳度叉斗圣变》是依《降魔变文》而绘制。《降魔变文》出自敦煌莫高窟的藏经洞，被分为几个残卷，部分残卷（S.5511S.4398，P.4615、P.4524）现藏于英、法，目前国内有胡适藏本及罗振玉藏本。P.4524为图卷，背面写有与变相对应的韵词。1954年周绍良先生将各卷汇总辑接成完本，收入《敦煌变文汇录》。1957年王重民先生又校录各卷，再辑成完本，收入《敦煌变文集》。
比较《贤愚经·须达起精舍缘品》经文与《降魔变文》的内容后发现有诸多不同。《贤愚经》中对斗法一段的描写不如选地买园的比重大，而到了变文中，重点就变成了斗法的过程。《贤愚经》中斗法的顺序是风斗树、池象争、杵击山、龙鸟斗、狮牛搏、毗沙门降服黄头鬼，而《降魔变文》中的顺序则更变为金刚杵击宝山、狮子搏牛、池象之争、金翅鸟斗毒龙、毗沙门降服黄头鬼、狂风卷树。可见，斗法的顺序在从经文到变文的转换过程中，加入了转换者的主观处理。关于外道投降、皈依佛法的情节描述，在《贤愚经》中只有“六师徒众，三亿弟子，于舍利弗所出家学道”一句经文，演绎变成《降魔变文》之时，创造性地加入了经文中没有的具体细节描述——“面带羞惭，容身无地”“劳度叉愕然合掌立，我法岂得与他同”“各拟悔谢归三宝，更亦无心事火龙”，而到了变相画，则形象更为丰富，艺术表现力更强。经文从西域东传至我国以后，进行“俗化”转换成为变文，变文在传播的过程中又加入了本土文化的元素，这是外来佛教文化与本土文化相融合的必然结果。