宋真宗时,虽然和辽订立了和约,但他时刻感到统治地位不稳,欲借助神力以安定人心,巩固其统治。真宗仿效唐代以老子为始祖的做法,创造了一个赵玄朗作始祖,使道教与赵宋王室的关系更加紧密相连。他自言梦见神人下凡,说有天书颁赐,摄中书令王钦若、参知政事丁谓、仪卫使王旦等迎合真宗的旨意,伪造天书以夸张祥瑞,皇帝和群臣大搞庆贺典礼,像这样戏剧性的举动,闹了很多次。在这其中,真宗大建宫观,铸造圣像,制定祀神节日及朝拜圣祖、敬神的乐章,造作道书,召见道流,设立道场,收集整理道经,造就了北宋崇道的第一个高潮。
宋徽宗推动了北宋第二个崇道高潮,他对道教的崇尚在宋代历史上达到极点。他编造“天神下降”的神话,自称“教主道君皇帝”;为了发展道教不惜耗费巨资,大动土木,兴建宫观;热衷于为神仙人物加封赐号和制定道教节日;仿照朝廷官吏品秩,设立道阶、道职;对道士给予优宠,提高道士地位;提倡学习道经,设立道学制度和道学博士;编修道教历史,访求道经,编修《道藏》和《仙史》。