仙道贵生中的“仙道”，是指成仙得道。道教相信神仙是真实存在的，通过修炼是可以成仙的，神仙生活是逍遥自在的，是长存不亡的，他们都是得道的真人，是学道和修道之人学习和信仰的人格形象。而成仙得道的重要内容，就是通过自我的修行，达到长生久视。所以道教教导人们要贵生、重生、乐生，把生存的质量提高到神仙一样的境界，达到生道合一的目的，就是得道。
道教“仙道贵生”的教义，主要来源于两个方面，一是秦汉时期的方仙信仰；二是老子所著《道德经》中“长生久视”之道的理义。祖天师张道陵立教时，将神仙信仰和常道宗理融合为一体，完善了道教信仰的体系。他认为“生”是道的另一种表现形式，道教重生恶死，追求长生成仙，修道的目的就是求得长生。
道教相信人通过修炼，物质生命可以得到延续，精神生命也可以得到升华，最终成仙得道。为此，历代高真在仙道信仰的追求中，积极探索生命修炼的途径，总结了丰富的修养学说和修炼方法。以“我命在我不在天”的精神为动力，立志要“度己度人”，反映了道教贵生、乐生和胸怀世人的人生态度。
修道以致长生成仙，就是要求人们以积极和超脱的人生态度来生活。人之生命乃由道之天地的灵秀之气而化生，得之不易，应该格外珍惜。修道主要有心性品德的修养和身形生命的修炼两个方面。心性品德的修养和提高，是修炼物质生命的基础，修养心性品德的标准，是学修“道”一样的德行，去除一切私心和嗜欲，淡泊名利，精神不要为外物所累，使生命得到保养。同时，还要广行善举，利物济人，积功累德。生命的修炼则是以品德修养为根基，通过服食导引、存想守一、坐忘胎息、精气化炼、静功动功等修炼方法来促进生命的健康和长久，最终达到神形同一而得道成仙。