符箓派与《太平经》
《太平经》是早期符箓派道教的主要理论支柱。《太平经》是以齐人甘忠可所作的《天官历包元太平经》为底本，由汉朝的于吉改写而成的。此书托言神仙下凡教化凡人，以“真人”和“天师”的对话为主要形式，由“天师”传达天意。其内容实质是对宇宙自然、天道人和、社会世态、个人修行等问题的讨论，宣扬求“太平”的重要性，总之，它为道教组织的成立提供了理论基础。

●“符箓”的含义
“符”可以理解为帝王下达命令的凭证，“箓”的原意是指记录用的书簿，道教指用朱笔写的通神的文本。把这两个意思相连的字连在一起，可理解为道教中传递神仙意志的文书。早期道教是以《太平经》等为指导思想的，它布道布的就是《太平经》等，而《太平经》等都是由“天师”传达天神的意志，都是一种符箓，所以称符箓派。

●符箓派的兴起和发展
以《太平经》等为思想向导组建的早期道派有张道陵的“天师道”和张角的“太平道”。由于天师道最早，影响也最大，存在时间也最长，所以张道陵被尊为道教的“教祖”，但真正能体现《太平经》思想的还是太平道，传道者传道时，持九节杖为病人发“符水”治病，宣传教义，若病人治愈则入道，这种就是典型的符箓派传道方式。
符箓派道教是以张道陵的“天师道”为主线发展下来的。天师道在张鲁投靠曹操后，传入中原，得到上层士族支持，发展迅速；至南北朝时分为南北两派，隋唐时形成龙虎宗；南宋时，总管以《上清经》布道的江苏茅山的上清派和以《灵宝经》布道的江西阁皂山的灵宝派，确立了符箓派的领导地位；宋元时期，北方的太一道、真大道和江西的净明道等，在本质上都属符箓派，元成宗时，又把天师道改为正一道，统领全国道教，但符箓各派都是自行发展，从没有统一过，一直延续到现在。

符箓派主要派别（图2）
金丹派代表人物和派别（图3）