向欧洲人解释这类著作所面临的巨大困难在于，中国作者永远从中心出发，即他想要达到的目的、目标或最深的终极境界。也就是说，其出发点对人的要求相当高。即使是一个具有理智批判性的人，倘若他胆敢对伟大的东方人极为微妙的心灵体验进行理智讨论，也会感觉自己是带着可笑的自命不凡在说话，甚至是满口胡言。例如，我们这部《太乙金华宗旨》的开篇说：“自然曰道。”《慧命经》的开篇说：“盖道之精微，莫如性命。”
西方思想的一个典型特征是它根本没有“道”的概念。“道”这个字由“首”和“走”这两个字组成。卫礼贤把“道”译成“Sinn”（意义），还有人将其译为“Weg”（道路）、“Providence”（神意），耶稣会士甚至将其译为“Gott”（神）。由此可见翻译的困难。“首”可以理解为意识，“走”可以理解为“走路”，于是“道”这个概念就是“有意识地行走”或“自觉的道路”。与此相一致，“天光”，即“居于两目之间”的“天心”，被认为与“道”同义。“性”与“命”就包含在“天光”中，根据柳华阳的说法，“性”与“命”是“道”最重要的秘密。这里“光”是“慧”的象征，而“慧”的本质又通过光的类比得以表达。《慧命经》的开篇是这样一首诗：
欲成漏尽金刚体，
勤造烹蒸慧命根。
定照莫离欢喜地，
时将真我隐藏居。
这首诗包含了某种炼丹术指导，一种产生“金刚体”的方法或途径，这在《太乙金华宗旨》中也有提及。为此，“烹蒸”是必不可少的，也就是说，必须对“慧”进行提升，神的居所才能被“照亮”。需要提升的不仅是“慧”，还有“命”本身。两者结合便产生了“慧命”。由《慧命经》可知，古代圣贤通过“慧”“命”兼修，已经知道如何弥合“慧”与“命”之间的鸿沟。“舍利由此而炼，大道由此而成。”
如果把“道”理解成将分离的东西统一起来的方法或自觉的道路，我们可能就接近了“道”这个概念的心理学内容。无论如何，大概只能把“慧”与“命”的分离理解成前面所描述的意识的偏差（Abweichung）或根基的脱离（Entwurzelung）。毫无疑问，使人意识到对立面，也就是“回光”，意味着与无意识的生命法则重新统一，目的在于获得自觉的生命（“慧命”），用中国人的话来说就是“成道”。