那位华人和英国官员谈论着橡胶价格，我一次又一次听到“Rubber”——也就是“橡胶”——这个词。十天前，我还不知其为何物，如今却已十分熟悉，这来自西方的词语，连同它所代表的产业，正支配着整个东方。他谈得务实、得体而礼貌，在惨白的电灯光下，他始终微笑着，宛如一尊佛陀[插图]。月亮走完了它小小的弧线，垂首沉入灰色的废土堆后。随之沉没的，还有沼泽与湖泊那成百上千道冷酷而不怀好意的闪光。夜色浓重而墨黑，被探照灯的光路锐利地切开。这光路，如同这可怖的运河本身一样，诡异，静默，无限笔直。