一个过去的诗人在百年后，甚至千年后，又重新被人认识，又能发生作用，在文学史上是数见不鲜的事，人们把这现象称作“某某的再生”。所谓再生，按照情形的不同，有的由于“同”，有的由于“异”；前者是一个时代的精神在过去某某诗人的身上发现同点，起了共鸣，后者是一个时代正缺乏某某诗人的精神，需要他来补充。
——《杜甫和我们的时代》
至于环境使然，则因为言论不得自由，发言持论对于现状若有不满的批评，直言发挥，就会遭受祸害，因此不得不转一个弯子，用过去的事比喻现在。
但这类的文字很可能发生双重的错误：一方面是因今乱古，一方面是以古乱今。因为今与古究竟是两回事，人间很难有两件事像数学的比例那样互比而正确的。比喻，在文学上是一个很方便的修辞方法，可是以之运用在科学的严格与政治的真实上，则每每会发生错误。
什么是因今乱古呢？假如一个史论家评论一件过去的事，他不客观地分析当时的情势，而把眼光只注意到眼前的国家社会，或更进一步要借古事以讽喻现状，那么他就不免要有许多地方为了迁就现状而有心或无心地忽略历史的真实。
——《论历史的教训》
我们对于现在的种种现象，最好就事论事，才不至失之支离。援引古事以推论现在，与复古主义者援引古事以支持一个日趋腐朽的势力，不管二者的出发点是怎样不同，却都是同样容易犯张冠李戴的时代错误。
一个民族过于看重历史，这好像自己给自己的行为用历史画了一个圈子，在这圈子内规定了许多好榜样与坏榜样，事事都拿这些榜样来衡量。长此以往，他会觉得，这圈子以外的事都不是他所应做、他所能做的事了。
一个民族若要有进步，或许还应该能勇于尝试历史上所没有或是曾经失败过的事吧。新兴的民族常常比古老的民族有更远大的前途，一个重要的原因就是没有过去那些历史的“教训”在他们的脑里纠缠不清，使他们有太多的考虑。他们眼前要做的事实在太多，他们没有时间与心情到历史里去找教训。
什么是以古乱今呢？一个现象的演成有种种复杂的因素，政治的、经济的、社会的，自然也短不了历史的。过去的一件事与现在的一件事，无论如何类似，可是彼此组成的因素绝不能完全相同。若是把两件事只就表面的相似并论，而不顾及它们组成的因素，则很容易使人戴上历史的眼镜观看现在，模糊了现在的本来面目。