《虚无主义》【荷兰】诺伦·格尔茨
虚无主义（nihilism），就像“时间”（根据奥古斯丁）或“色情作品”（根据美国最高法院）那样，是这样一种概念：我们全都非常确定自己知道它们的意思，除非有人要我们给它们下定义。Nihil意味着“虚无”（nothing），-ism意味着“意识形态”（ideology）。但当我们尝试把这两个术语合并时，合并的结果似乎立即拒绝了它自身，因为虚无主义是“关于虚无的意识形态”（ideology of nothing）。这一观念看上去是无意义的，除了意味着某人“相信虚 无”，实在没有更多的作用：相信某物意味着存在某种可 以被相信的东西，但是如果某物只是虚无，那么就不存在 被相信的东西，那么相信虚无就是一种自我反驳的观念。
——「第一章 为什么“一切都无所谓”有所谓？」
「第三章 虚无主义（不）是什么？」
如果说乐观主义指抱有希望，那么悲观主义就是指不抱有希望。一个悲观主义者会说：“有什么意义？”悲观主义通常与“玻璃杯有一半是空的”这样一种观察世界的方式相关联。但是由于玻璃杯只有一半是空的，这种情况对一个悲观主义者来说仍然是有希望的。一个可能更恰当的情境是，如果一个悲观主义者掉进井里，有人提出要救他，他很可能会如此回应：“为什么要花这个力气？在井里，在井外，我们同样会死去。”换句话说，悲观主义是黑暗的和令人沮丧的。但悲观主义不是虚无主义。
在古希腊，犬儒主义者就是像狗那样活着的人（希腊语kynikos指的是“像狗一样”），或更准确地说，就是根据犬儒主义哲学生活的人。这种哲学强调保持自然本性的真实，反对迎合他们所谓的社会的虚伪。今天，犬儒主义者类似于那种鄙视社会、认为其虚伪的人。他们之所以鄙视社会，不是因为他们认为社会是不自然的，而是因为他们认为那些组成社会的人是虚伪的。成为一个犬儒主义者，就是假设人的至恶，就是认为道德只是一种伪装，就是去推测那些看上去在帮助他人的人，实际上只是在帮助他自己。只相信自我利益的犬儒主义者让别人觉得他什么都不相信。与此相应，犬儒主义让人觉得就是虚无主义。但犬儒主义不是虚无主义。
就像悲观主义一样，犬儒主义与否定性相关。但悲观主义是关于绝望，关于生命面对死亡的无力感，犬儒主义则更多的是关于蔑视而非绝望。犬儒主义者不会说生命是毫无意义的，而只会说人们关于生命的主张是毫无意义的。犬儒主义者甚至会享受生活。他们喜欢嘲弄那些鼓吹利他主义存在的人，尤其是那些标榜克己奉公的政客。对于我们应该尝试多看看人好的一面的想法，只会让他们感到可笑。
悲观主义者并非虚无主义者，因为悲观主义者拥抱而非逃避绝望。犬儒主义者并非虚无主义者，因为犬儒主义者拥抱而非逃避谎言。逃避绝望的关键在于愿意相信人们可以与人为善，善有善报，即使我们无法亲历所谓的“善 报”。但是对犬儒主义者来说，这样一种相信的意愿，就是天真、轻信和甘愿受人玩弄的意愿。犬儒主义者嘲笑这样的信念，不是因为犬儒主义者早已宣称这样的信仰必定为假，而是因为犬儒主义者意识到那些宣称这样的信仰必定为真的人们所代表的危险。
