无论鲁本斯在渡过地中海回去的航行中，遇到的是顺风还是逆风，海洋的变化都从此印刻在了他的脑子里。《赫洛与勒安得耳》之后，他紧接着创作出了《法老和他的军队葬身红海》（Pharaoh and His Army Drowning in the Red Sea）。现在这幅画仅有部分残存，却仍令人叹为观止：许多无助仰望的脸庞，挣扎着沉入水下的骑士。一幅名为《基督平息加利利海上的风暴》（Christ Calming the Sea of Galilee）的画——伦勃朗在1636年创作的一幅画高度模仿了这幅画，现在那幅画已经落入了一个艺术品盗贼之手——也是在鲁本斯离开西班牙之后的这段日子里画的，还有两幅属于鲁本斯的《埃涅阿斯纪》组画也是：《埃涅阿斯和他的家人离开特洛伊城》（Aeneas and His Family Departing from Troy）和《埃涅阿斯遭遇海难之景》（Landscape with the Shipwreck of Aeneas）。鲁本斯的维吉尔系列画作，对于曼托瓦来说有着特殊的重要意义（至于对文琴佐·贡扎加，那就很难说了），因为维吉尔是这座城邦的本土诗人，而鲁本斯在这两幅画中加入了他对主题的完美理解，体现了维吉尔在灾难和希望之间精心构造的平衡。两幅画都被分成了绝望和希望两个部分，而大海在两幅画中分别代表希望和绝望。在《埃涅阿斯和他的家人离开特洛伊城》中，风胀满了等待出航的船只的中桅帆，也拂过特洛伊浩劫中逃难者们垂头丧气的身体，催促他们赶快行动。而在《埃涅阿斯遭遇海难之景》中，大海的角色则相反。画中的海洋，就像《赫洛与勒安得耳》中赫勒斯滂的海水一样，漆黑一片，汹涌澎湃，不断拍打着利古里亚海岸。鲁本斯18世纪的狂热爱好者和传记作者罗歇·德·皮勒认出了这处海角，确认画中的利古里亚海滩就是拉斯佩齐亚（La Spezia）附近以岩石耸立而闻名的韦内雷港（Porto Venere）。幸存者们紧紧抓住从沉船后方伸出的圆木，而画面中间的空间则留给了鲁本斯早期的田园风光：一座灯塔矗立在山上，下方的风景沐浴在一片令人舒适的光亮之中，包裹在鲁本斯的椭圆形构图里，彩虹在上方拱起，道路在下方蜿蜒——以子宫的造型来呈现埃涅阿斯在拉丁平原的命运。

图1 鲁本斯，《埃涅阿斯和他的家人离开特洛伊城》，1602至1603年。布面油画，146厘米×227厘米。枫丹白露城堡
图2 鲁本斯，《埃涅阿斯遭遇海难之景》，1604至1605年。布面油画，61厘米×99厘米。柏林，老国家艺术画廊

通常，象征命运反复无常的是女神福尔图娜（Madama Fortuna），她的头发，以及在风中飘扬的绸缎，就像船帆一样。在诸如风格主义画家巴托洛梅乌斯·施普兰格尔的绘画中，她会以站在船舶前面的形象出现，背景是波涛汹涌的海面或者一座安全的港口。