#剑桥罗马骑士等级史【澳】凯兰·达文波特
▷本书结构（如图）
本书是一部关于罗马世界骑士等级的制度史和社会史。它描绘了从公元前8世纪到公元5世纪形形色色的骑士（equites）的历史。我们从王政时代的骑士贵族和共和早期的骑兵说起，是因为罗马人把这些武士视作后来的骑士等级的祖先。直到公元前2世纪末，这个等级本身才成为罗马国家（res publica）内部的一个不同于元老和平民的按地位构成的群体。在共和时代，骑士等级的成员包括包税人、商人、陪审员和军官。罗马骑士有区分自己身份的标志（比如金指环和镶窄边的短袍），带有宗教和政治涵义的仪式，以及在剧场中坐在前排等特权。在帝制下，骑士等级官员包括总督、财政管理人员和其他官员，奥古斯都及其继承者们让他们和元老一起在国家管理中扮演重要角色。在帝国时代中，骑士等级被进一步细分，其中地位更高的那些只有通过在军队服役或行政系统任职才能获得。罗马国家授予的头衔和荣誉的激增意味着到了公元4世纪中期，罗马骑士（eques Romanus）身份已经变成这些帝国特权中最不起眼的，尽管它仍然保持着内在的价值，提供了凌驾于普通公民之上的豁免权。在一千多年的历史中，被称为骑士的特权公民以这种或那种形式构成了罗马国家的一个基本的社会-政治等级。
——「导言：描绘骑士等级的历史」
【导言：描绘骑士等级的历史】
近年来，对古代世界文明的比较研究可能特别流行。这不仅是时尚潮流，也代表了古代史学家在历史分析中迈出的重要一步。相比古典学家，比较史学在太多情况下是社会学家、政治科学家和现代史学家的领域，但古典学家对理解希腊和罗马的社会与文化有着重要的潜在价值。就像沙伊德尔（Scheidel）非常贴切地指出的那样：“只有同其他文明的比较才能让我们把共同的特点与在文化上特定或独特的特征及发展区分开来。”换句话说，比较史学让我们可以提出这样的问题：罗马帝国何以成为“罗马”？本导言意在用比较视角考察骑士等级的历史，从而确定它与其他前工业社会中可资比较的身份群体的相似点和不同之处。在整个导言乃至全书中，我将更倾向于使用“身份群体”或“等级”而不是“阶级”来描绘骑士，一如罗马人自己使用ordo一词时所做的那样。阶级是经济分层的术语，而骑士等级是由一系列标准所定义的精英群体，金钱财富只是标准之一。为了突出基本的比较点，这里的讨论必然会涉及一些对复杂历史现象的简化，但我希望由此获得的回报能够超过将其一般化所造成的任何潜在的负面影响。这也将是本书中给出的许多关键的社会学论点的缩影。
骑士由元老（只有300人）和所有同样满足骑兵财产条件的非元老组成。情况在公元前2世纪的最后几十年间发生了变化，当时18个骑士百人队的成员被迫在跻身元老院时放弃了自己的马匹，从而不再是骑士。此举之后立即又出台了一系列法律，赋予剩下的（非元老）骑士突出且独立的政治角色，让他们在刑事法庭上担任陪审员。这两个动向是迫使元老和非元老精英在地位差别上出现分化的催化剂，而这种分化已经酝酿了几个世纪。在共和国的这一新的等级体系中，元老等级（ordo senatorius）和骑士等级（ordo equester）之间有了清晰的差别。两者在地位和威望上要超过第三个等级，即人民或平民（plebs）。尽管罗马人在投票时继续被按照百人队大会这种军事组织来编排，但新的社会等级体系取代了共和国早期旧有的骑兵、步兵和无产者等级。这种改变并不意味着骑士等级在任何意义上构成了经济上的“中产阶级”；相反，他们是罗马贵族的第二层级。对共和时代不断扩张的罗马国家所获得的财富的分配造就了这种双层贵族群体。帝国的获益被不成比例地分配给富裕的精英（元老和骑士），而不是普通公民。事实上，在波吕比乌斯对罗马国家以及作为其统治组成部分的元老院、执政官和人民之间的关系所做的描述中，“人民”主要指富有的非元老，而不是平民。因此，骑士等级的出现使这些富有的非元老在共和国的框架内获得了官方地位，让他们凌驾于其他公民之上。
