比起拉结,圣母玛利亚无疑是“哀悼母亲”更加知名的化身。拉丁词Mater Dolorosa,翻译成英文是“Our Lady of Sorrows”,亦即“悲伤圣母”,概括了贯穿她一生的悲哀。圣母的这种性格对后世信仰者来说似乎与生俱来,但在历史上却并非如此。研究者发现,在《圣经》描述的基督受难事迹中,她并不扮演重要角色。《约翰福音》只提到她在十字架下的守望;《对观福音》(《马太福音》《马可福音》和《路加福音》的合称)则对她的参与只字未提。也有学者发现,当圣母崇拜在中世纪开始时,与她关联更密切的是慈爱和喜悦。但随着时间的推移,圣母形象的悲伤因素与日俱增,成为她主要的性格特色,也激发出新的宗教礼仪和文学艺术创作。这一倾向从11世纪起愈演愈烈,到了13世纪,佛罗伦萨出现了“圣母忠仆会”(The Order of the Servants of Mary),开始以《七苦圣母玫瑰经》作为主要祈祷文本。纪念圣母“七苦”的节日从1668年开始,在1814年被推广至整个天主教会。这“七苦”分别是“西默盎预言”“埃及避难”“耶稣失踪”“苦路相遇”“十字架下”“怀抱圣尸”“耶稣安葬”(图9.10)。后四个都聚焦于耶稣的受难和死亡,圣母也都以悲恸的母亲形象出现。
图9.10 丢勒《圣母七苦》,木板油画,1496年,圣母像藏于慕尼黑老绘画陈列馆,“七苦”像藏于德累斯顿历代大师画廊