糖业奴隶制最阴险的产物是种族主义，它为奴役非洲人并强迫他们到甘蔗田里劳作提供了正当化的理由。（正如埃里克·威廉斯所写：“奴隶制不是种族主义的产物；相反，种族主义是奴隶制的后果。它的起源可以用如下词语来表示，在加勒比地区，是蔗糖；在大陆，则是烟草和棉花。”）自从非洲奴隶明显替代，而不仅仅是补充欧洲的契约佣工之后，种族就成了奴隶主和制糖业其他所有参与者（从克里奥尔监工到欧洲的精炼糖商）的一个至关重要的参照点。它为奴隶制这一明显荒谬而怪诞的制度做了辩护，安抚了参与者内心怀有的良知。
随着时间的推移，白人借用基督教元素精心打造了种族主义意识形态，并用逸事证据强化了这种混杂的概念。奴隶制主要是为田间劳动力设计的，但种族主义的逻辑将它扩展到了包括家庭在内的所有工作领域。奴隶制原本是一种狭隘的经济体系，渐渐地，它演变成了克里奥尔糖业社会的指导和组织原则。
白人出于实际原因，迫切需要创造出精细的规则来划分种族。无数被压迫的男男女女包围着他们，前者的人数远超白人，因此白人需要社交规范和权力结构来保护自身免受这些被压迫者的伤害。他们需要机制来分裂和控制那些奴隶，因为他们总是觉得奴隶难以驯服，且令他们感到一种“肉体上的恐惧”。他们也需要解决混血后代的数量不断增加的问题。
在蔗糖世界，混血的存在必须被重新定义。第4章列举了白人出于区分他们的目的而给他们取的一些称呼。这些伪科学尝试扭曲了严谨的分类，亵渎了林奈在18世纪所做的细致工作，为种族观念披上了可信的外衣。白人给黑白混血儿贴上穆拉托的标签，此称呼本用于指代马和驴杂交出的无生殖能力的后代，这种轻蔑的类比意味着，白人希望大自然禁止白人和黑人的“非自然”后代繁殖。马修·刘易斯在牙买加四处观察后发现，黑白混血儿确实可以生育后代，但他仍然认为他们“几乎普遍都是虚弱、阴柔的，因此他们的孩子很难养活”。
这种精心表述的种族主义与合法的自由两极共存。奴隶的解放是有可能的。任何肤色的自由妇女所生的孩子，从黑人到梅斯蒂菲诺，都生而自由。只要人心的跳动比鞭子更有力，白人父亲就可以解放他肤色较浅的混血孩子，也许还有孩子的母亲。他也可以释放自己的老乳母——一个忠诚或年迈的女奴。

图33 黑人妇女上门拜访勒马叙里耶，勒马叙里耶是一名黑白混血妇女，图中还有她的白人女儿，图为勒马叙里耶在马提尼克岛的家，1775年。
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