虽然战胜了奴隶生产的糖，但这样的胜利是十分短暂的，英国人仍然吃着奴隶种植的大米，穿着奴隶种植而生产出来的棉布，抽着奴隶种植的烟草。他们甚至进口外国奴隶生产的糖，提炼后再出口到欧洲大陆。在1845年的一次议会辩论中，废奴主义者扎卡里·麦考利的儿子托马斯·巴宾顿·麦考利讽刺了这种蔗糖政策的虚伪：“我们进口这种被诅咒的糖，使它产生其他联系；运用我们的技术和机器，使它的外表更吸引人，口感更美味……将它们卖到意大利和德国的所有咖啡馆；从这一切获利；然后摆出一副伪善的样子，感谢上帝，我们不像那些罪恶的意大利人和德国人，他们毫无顾忌地吞食奴隶生产的蔗糖。”但是禁止这种进口将会削弱英国的精炼糖厂，因此奴隶生产的糖继续涌入英国。
解放后几年正处于政治和民众改革的时代，英国政府提倡自由贸易，认为这是向消费者提供更低廉、更公平价格的最佳途径，尤其是像糖这样的必需品。英国政府不再设立保护西印度群岛蔗糖的特惠关税，因而生产商之间的竞争会降低糖价。西印度群岛利益集团的游说团体（可预见地）预言会发生经济灾难，但是英国政府不再将糖料殖民地视为宗主国经济的基本要素，对此无动于衷。1846年，英国政府改革了糖税，由奴隶生产的蔗糖能以更便宜的价格进入英国市场。
到1845年，古巴的蓄奴种植园主已经向英国出口了2200万磅蔗糖，占古巴糖产量的一半，这些种植园主听说此消息，纷纷庆祝。一名访客报告说，哈瓦那由于来自英国的高糖价消息而“被照亮”。新的糖料种植园正在开辟之中。糖料种植园主接管了咖啡庄园，“由老年人和儿童构成的弱小班组正在组建任务团队，并按月出租给新的糖料种植园”。拥有300多万奴隶的古巴已经成为加勒比地区最成功的蔗糖生产地。
古巴也供应了美国不断增长的市场需求，这一市场是由雄心勃勃的糖果制造商推动的，他们利用新技术为工人阶级、儿童和富人制作诱人的糖果。路易斯安那州的甘蔗田已无法满足美国人日益增长的需求。直到19世纪末，古巴一直是美国主要的蔗糖供应地。
在长达250年的时间里，甘蔗在古巴一直都是种植数量较少的作物，通常由养牛场主种植。在七年战争期间，英国曾短暂占领古巴，并大力推动该地的蔗糖生产。在美国独立战争期间，英国禁止自己的糖料殖民地向反叛的北美殖民地居民出口产品，这为古巴的甘蔗打开了巨大的市场。历史学家安东·L.阿拉哈尔写道，随着古巴种植园主的介入，他们出口蔗糖、糖蜜和朗姆酒，以换取美国的食品、海军物资、工业制成品、铁和奴隶，“蔗糖热”席卷了整座古巴岛。