许多种植园主积极抵制新秩序。他们背着工人密谋压低工资或扣留部分工资，直到蔗糖生产季结束，或者以自由民违反合同为由扣除或扣留工资。他们重新设立了巡逻队，阻止自由民未经书面许可在种植园之间游荡，有效地剥夺了他们自主选择雇主的合法权利。一些种植园主试图通过在劳动合同中加入个人行为承诺来维持对自由民的掌控，比如不赌博、不喝酒或不咒骂。种植园主纷纷哀叹“狂热和无政府主义的政治洪流正在席卷这片土地，使之荒芜”。他们特别讨厌看到自由民去登记投票，或者离开甘蔗地去参加政治会议，并解雇那些他们认为政治上会带来麻烦的工人。自由民局的一名官员报告说：“不断有这种情况引起我的注意，即种植园主仅仅因为工人参观政治俱乐部就解雇他们。”
自由民以罢工和拒绝与不友好、不诚实的种植园主签订合同作为报复。他们通过团结获得力量，这种团结来自在规模庞大的种植园里的共同生活和工作，来自为他们提供咨询、援助和保护的机构，来自意识到农村群众至关重要的黑人政治家。他们组建了非正式的民兵组织、互助协会和被称为联邦同盟的政治俱乐部，这些组织有助于约束和团结他们，并在重建时期的暴力政治斗争和选举中动员黑人民兵提供准军事保护。自由民取得了稳步进展，这迫使种植园主做出让步。自由女性组建了自己的共和党辅助组织，并威胁说，如果他们屈服于种植园主的压力投票给民主党，就离开他们，从而加强男性的决心。至少发生了一次女性手持甘蔗田里的砍刀，破坏了一场民主党会议的事件。对于习惯于支配他们的白人男性来说，这种坚定的强悍态度出乎意料，也令人恼火。
种植园主和路易斯安那的白人并未做出姿态优雅的让步。1867年5月，他们中的一些人成立了白山茶花骑士团，这是一个秘密团体，誓言通过对抗重建和黑人改良主义政治来恢复和维持白人至上的地位。一家共和党报纸公布了它的秘密细节后，白山茶花骑士团解散了，一些人加入了其他致力于恐吓和迫害有抱负或有民主思想的黑人及其白人盟友的白人至上主义邪教组织。一名白人威胁打算投票的自由民：“我们会杀光你们。”“黑人的任务是到田里去工作。”1868年，60人在圣伯纳德教区的选举活动中被杀，其中大部分是自由民，这个事件预示此后一个多世纪，选举暴力一直困扰着南方政治。
南北战争结束后15年，种植园主仍需担心能否继续经营下去。尽管在1860—1875年，美国的食糖消费量激增了62%，但路易斯安那的食糖消费量从27%骤降至8%。破产和强制出售的现象非常普遍，超过三分之二的种植园被迫关闭。为了支付吵闹的工人工资，修理或恢复设施，以及购买现代化设备，种植园主需要信贷，但由于失去了主要的资本投资，即奴隶，他们很难获得信贷。一个代理商抱怨道：“现在那些贫困和拖欠债务的种植园主的攻击足以让你失去所有耐心，他们就像一群黄蜂。”