到了20世纪，自然养生运动被赫伯特·谢尔顿医生纳入“自然疗法”，他的“谢尔顿医生健康学院”名声在外，他自称靠只喝水的禁食疗法治好了4万多名病人。
谢尔顿是这样描写他那决定了个人发展的受教育经历的：“我在‘社会大学’进修，在拿到文凭之前就离开了。我曾在得克萨斯的格林维尔上学，经历了通常意义上的洗脑过程，在16岁的时候开始反抗整个政治、宗教、医疗、社会系统。”
谢尔顿后来又从贝尔纳·麦克法登创立的野鸡大学获得“生理疗法博士学位”（从未听说过这个学位）。1920年，他出版了第一本书《自然治愈法的基础原理》，这仅仅是一个开始。后来，为了支撑自己的理念，他又源源不断地写了很多书。有一些理念——鼓励吃低脂肪、高纤维的食物，多喝水和多外出活动——对人体有好处。然而剩下的观点都毫无可取之处。其中一个小册子写道：
自然养生法拒绝使用药物、输血、辐射、膳食补充剂和任何其他医疗手段来治疗或“治愈”疾病。这些治疗会干扰或破坏至关重要的生理过程和组织。从疾病中恢复是自然而然会发生的，这并不是因为你服药或者接受治疗。
同样是这本小册子，还描述了自然疗法的禁食法：
禁食是对蒸馏水外的所有液体或固体食物的完全戒除。在禁食期间，身体的复原力会汇集，其所有的能量会直接被用于增强神经系统、消除毒素积累以及修复和复原人体组织。人体每个器官的组织都有一定的营养物储存，它们能促进新陈代谢和修复组织。在这些营养储备用尽之前，健康的组织不会受到破坏，人也不会“饥饿”。
谢尔顿在20世纪中期获得了相当大的声望，他在得克萨斯州的圣安东尼奥开了一所健康学院，还代表美国素食党竞选总统（让美国的单一问题政治团体上升到新高度）。他也因无证行医而多次被捕——谢尔顿“医生”，你的生理疗法医学博士学位可不算数。
1942年，谢尔顿因饿死一个病人而被判过失杀人，但这个案子不了了之。又一次，1978年，另一个病人在他的学校被饿死，他再次被诉过失杀人。这次他没能逃脱。后续的法院判决让他破产，并使得他的健康学院关门大吉，实在值得庆幸，由此阻止了更多人被饿死。