《虚无主义》【荷兰】诺伦·格尔茨
虚无主义（nihilism），就像“时间”（根据奥古斯丁）或“色情作品”（根据美国最高法院）那样，是这样一种概念：我们全都非常确定自己知道它们的意思，除非有人要我们给它们下定义。Nihil意味着“虚无”（nothing），-ism意味着“意识形态”（ideology）。但当我们尝试把这两个术语合并时，合并的结果似乎立即拒绝了它自身，因为虚无主义是“关于虚无的意识形态”（ideology of nothing）。这一观念看上去是无意义的，除了意味着某人“相信虚 无”，实在没有更多的作用：相信某物意味着存在某种可 以被相信的东西，但是如果某物只是虚无，那么就不存在 被相信的东西，那么相信虚无就是一种自我反驳的观念。
——「第一章 为什么“一切都无所谓”有所谓？」
「第一章 为什么“一切都无所谓”有所谓？」
1881年6月30日，马萨诸塞州一位70岁的演说家、作家和废奴主义者温德尔·菲利普斯，出席了哈佛大学为全美大学优等生联谊会举办的一百周年大会，并发表了一篇演讲。自1837年菲利普斯在波士顿法纳尔厅发表演说，为废奴主义热情辩护之后，他就开始以演讲术闻名于世 。事实上，菲利普斯是如此受人敬重，以至于1884年他去世后不久，就有明尼阿波利斯的一个街区、芝加哥和华盛顿特区的一些学校，以及塔夫茨大学和哈佛大学的一些奖项以 他的名字命名。波士顿公共花园还为他竖立起一尊雕像。雕像的底座上刻着这样的文字，表彰温德尔·菲利普斯是“自由的先知”和“奴隶的斗士”。
然而根据当时的报道，温德尔·菲利普斯1881年发表在全美大学优等生联谊会的演讲，并没有获得联谊会成员们的好评。据说这篇演讲“对哈佛人的耳朵而言过于诡异——它是邪恶且堕落的”。究其原因，或许就是菲利普斯在这场演讲中展开了如下讨论：
虚无主义是遭受铁律碾压的人们正当而可敬的反抗。虚无主义是生命的证词……是无法呼吸的和被束缚的受害者们最后的武器，是最高层次的反抗。它是受压迫的人们让压迫者颤抖的唯一途径。……我敬重虚无主义，因为它能够让人性免于受人性本恶的怀疑，这种怀疑来自无情的压迫者和得过且过的奴隶。……这也是身为1620年和1776年之子的美国人， 对于虚无主义唯一应该采纳的观点——其他任何观点都会动摇并困扰我们这个文明的伦理。
今天，即使我们并没有“哈佛人的耳朵”，我们可能也会觉得这个演讲的怪异、邪恶与堕落：为何有人不仅为虚无主义辩护，甚至认为，对于虚无主义，一个美国人“唯一应该采纳的观点”是虚无主义“正当而可敬”？
只要我们尝试谈论“虚无”（nothingness），它就会立即成为某种东西（somethingness）。然而，我们每时每刻都在谈论无意义。“你最近忙啥？”“没做啥。（Nothing.）”像这样的对话是如此常见，以至于它已经成为某种条件反射，因为我们总是用“没做啥”来回答如此寻常的问题。
但对大多数人来说，这样一个答案不应该是虚无主义的范例。虚无主义被假定是某种黑暗的东西，某种消极的东西，某种破坏性的东西。可是说什么也没有做，实在太平常不过了，因为每个人都知道你并非真的无所事事。诚如桑菲尔德所认为的那样，这几乎是不可能的，而只是在暗示你在做不值得一提的事情。然而，如果我们确实像我已经指出的那样，在频繁进行这样的对话，那么这意味着我们在频繁浪费我们的时间做不值得一提的事情。而且如果我们花费了如此多的时间做不值得一提的事情，那么这样的对话很可能就会非常接近于我们所认为的虚无主义，很可能意味着我们的生活不值得一提，意味着我们没有为自己的生活做任何事情，意味着我们就是虚度人生，意味着我们浑浑噩噩。
在这一意义上，浑浑噩噩并不会要求我们对虚无抱有一种特别的信仰，而是说我们正在抱着“生活不值得”的想法过日子。但虚无主义是“关于虚无的意识形态”。这不意味着我们要坚守一种关于虚无的可辨别的信仰体系， 而意味着我们所拥有的信仰或我们认为我们拥有的信仰， 就等同于一切都无所谓。比如说，如果我们相信生活是有意义的，但我们又浪费了生命去做不值得一提的事情，那么我们的行为就揭示了我们关于生活的信仰不值得一提， 揭示了这种信仰的无价值，揭示了它不能激励我们去做某种事情，而不是什么事情都不做。
