《虚无主义》【荷兰】诺伦·格尔茨
虚无主义（nihilism），就像“时间”（根据奥古斯丁）或“色情作品”（根据美国最高法院）那样，是这样一种概念：我们全都非常确定自己知道它们的意思，除非有人要我们给它们下定义。Nihil意味着“虚无”（nothing），-ism意味着“意识形态”（ideology）。但当我们尝试把这两个术语合并时，合并的结果似乎立即拒绝了它自身，因为虚无主义是“关于虚无的意识形态”（ideology of nothing）。这一观念看上去是无意义的，除了意味着某人“相信虚 无”，实在没有更多的作用：相信某物意味着存在某种可 以被相信的东西，但是如果某物只是虚无，那么就不存在 被相信的东西，那么相信虚无就是一种自我反驳的观念。
——「第一章 为什么“一切都无所谓”有所谓？」
「第二章 何谓虚无主义的历史？」
在苏格拉底看来，虚无主义从认识论和存在论的角度来看都是危险的，因为苏格拉底主张囚犯不仅在面对反证时仍然继续相信影子，还会杀死任何把这一反证带到他们面前的人，任何尝试证明他们所信为虚的人，任何尝试把他们从牢狱中解救出来的人。这些不知道自己是囚犯的囚犯，不仅不会把洞穴视为牢狱，反而会视之为家园，正如囚犯们不会把那些想要带他们走出洞穴的人视为解放者，而会视之为疯子。不同于苏格拉底把论证过程建基于人性之上，柏拉图则用人类历史进一步支持了这一论证：正如《国家篇》的任何一位读者所知道的那样，苏格拉底被他尝试去解放的人们以解放他们为罪名审判和处死。
从雅典人的视角来看，苏格拉底是一个异端分子，是青年人的危险腐蚀者。柏拉图在他的对话录里呈现了这一视角。因为很多与苏格拉底对话的人都指控苏格拉底从未提出他自己的信仰，而只是尝试攻击他人的信仰。这一观点确实和关于苏格拉底的那则德尔斐神谕相契合。神谕说，苏格拉底是雅典人中最聪明的一个，因为只有他知道自己一无所知。与苏格拉底对话的人，如米诺，把苏格拉底比作一条电鳐，能够麻痹任何接触他的人。与此相反，苏格拉底则自比为牛虻和接生婆，这意味着他的目的不是使人困惑，而是去启发人和帮助人。于是，苏格拉底承认他的目标是动摇人们的信仰，但这样做是为了激励人们用知识替代他们的信仰。正如苏格拉底在受审期间（为了不让法庭用禁止质疑人们的信仰作为惩罚，苏格拉底宁可选择死刑）所说的那样：“未经检验的生活不值得一过。”
于是，苏格拉底帮助我们认识到了很多后来（在虚无主义这个词被发明几个世纪之后）被用于定义反虚无主义者的特征。苏格拉底刺激人们去为他们的信仰做辩护。苏格拉底不仅侵蚀了人们对他们信以为真的东西的信仰，还削弱了人们对真理的认知。苏格拉底拒绝给出他自己的观点，而是提供与主流完全不相容的观点，这导致他人指控他是一个总是唱反调却没有真知灼见的人。苏格拉底尝试让人们接受一种对实在的替代性理解，而他因此被指控为离经叛道，被指控腐蚀社会。苏格拉底鼓励人们追随他， 包括那些将会寻求用暴力颠覆社会的人。苏格拉底鼓励人们攻击他，包括那些将会寻求处死他的人。苏格拉底鼓励人们效仿他，包括那些从他的观点出发却推导出更为激进结论的人。
对尼采来说，超自然存在的被拔高和自然性存在的被贬黜是虚无主义的主要原因。对存在于经验世界之上的世界的信仰，对往生的信仰，证明了教士们所追求的禁欲主义的合理。因为只要人们相信那个被折磨、被否定和被牺牲的自我不是他们真正的自我，自我虐待、自我否定和自我牺牲就极其容易作为理想被接受。不过，尽管教士们已经教导人们，相较于即将到来的生活和世界，当下这种生 活和这个世界都是无意义的，但为了维持社会的存在，教士们还得教导人们自杀是一种罪过。换句话说，不管你是苏格拉底还是耶稣的追随者，人类都应该被理解为囚犯， 被迫在一个无意义的世界里过一种无意义的生活。不过二者的关键区别在于，由于基督教，我们人类知道是谁囚禁了我们——那位善良而完美的上帝作为我们的监管者，创造了这个囚笼，尽管他这样做似乎就是为了检验囚犯们是否能够因为善行而获释。
正如我们已经看到的那样，上帝变得越强大，人类就变得越无力。但同样正确的是，上帝变得越强大，关于上帝的观念就变得越矛盾：上帝为什么会创造这样一个囚笼？如果上帝是善的，那么他为什么会折磨他的造物？如果上帝是全知的，他为什么还需要检验他的造物？正是因为基督教引出了这些问题，尼采才把虚无主义和“上帝死了”，与“最高价值自行贬黜”这样的主张关联起来。让上帝为所有的事情负责，就是让人类不再为任何事情负责，也就是让人类的存在变得毫无意义，让上帝对我们的存在的审判变得毫无意义，让上帝的存在变得毫无意义。上帝观念服务于改变主人的信仰以及创造一个文明社会，但是上帝全知全能这一观念——对永恒化压抑是必须 的，而压抑又对维持社会存在至关重要——最终无法维持自身，因为被压抑者终会发现，上帝只不过是他们所受压制的始作俑者。
【正如尼采所指出的那样，人性中的兽性远超清规戒律，因此尝试过一种道德的生活就是在要求我们尝试非自然的生活，要求我们尝试过一种反对生命的生活。】
