如果鲁本斯对“伟大马匹”进行过全方位的研究，那么他必然会考虑布景问题——这幅画将高高地挂在公爵府的画廊最里面，宽度要占满整个空间，这样一来，来访者就能从下方带着谦卑和敬畏之心观望它，仿佛出现在他们面前的是无所不能的凯撒。等这项工作进行到较晚的阶段，或许是1603年秋天，鲁本斯在莱尔马位于温托塞拉（Ventosilla）的乡间宅邸里为这幅画收尾时，他用另外几张画布扩大了画幅，以便能够在其中加入两棵树：一棵棕榈树和一棵橄榄树，分别象征着胜利与和平，两者都是公爵的性格写照。鲁本斯的这一构思极为巧妙，让人想起他在《亚当和夏娃》和《德谟克利特和赫拉克利特》中使用的枝叶悬垂的树木，以此来突出公爵的形象：粗壮的树枝勾勒出他右肩的力量；棕榈树叶像基督的光环绕在他的头边。即便是其中的光影也成了完美的宣传——战争的暴风云如同舞台幕布一样分开，让一缕耀眼的光辉笼罩在主人公的头部和那匹雪白的战马头上。

图注：鲁本斯，《马背上的莱尔马公爵》，1603年。布面油画，289厘米×205厘米。马德里，普拉多博物馆

直到11月底，鲁本斯才完成了令他满意的莱尔马肖像画。他是在巴利亚多利德开始这项工作的，当时是照着模特来画公爵的身形，因为在一幅初步素描中，莱尔马留着胡子的脸是事后贴到画中人脸上的。就在鲁本斯做最后润色的时候，莱尔马迎来了他政治生涯中最重要的时刻。英格兰女王伊丽莎白一世，哈布斯王朝的眼中钉，终于驾崩了，王位继承的不确定性引发了事关英格兰未来宗教信仰的种种问题，毕竟继任的詹姆斯国王是天主教徒玛丽·斯图亚特（Mary Stuart）的儿子。在这个时期，鲁本斯恰好与莱尔马来往频繁，因此不可能不接触到这场有关政治与外交的讨论。但与此同时，鲁本斯收到曼托瓦公爵一系列信件的猛烈催促，口气越来越迫切，都在催他赶紧离开西班牙。不过，文琴佐的计划是让鲁本斯途经巴黎和枫丹白露，在那里画一些法国美人的肖像。鲁本斯在一封写给基耶皮奥的信中郁闷地承认，在他去往西班牙之前，公爵就表明了这一意图。但是这段时间的经历，说得委婉一些，是一场使他迅速转变的教育。他离开曼托瓦时，还是一位朝臣新手。离开巴利亚多利德时，他已经变成了一名老练的外交家、政客和旅行承办人，尤其重要的是，他成了一个以凯撒而非交际花为主题作画的画家。他如何能在不惹毛赞助人的前提下，以足够的底气清楚地说明他的地位已不同于当初了呢？如今，鲁本斯已是一个擅长用言不由衷的话语表达抗议的高手，于是，他又一次用这样的方式巧妙地达到了暗示效果。