鲁本斯可能也在赌，因为公爵在前一年采纳了他的建议，根据他的推荐购买了一幅巨大的圣画，这次应该会按照同样的原则行事。此外，当时那幅画并不是一件不起眼的物品，而是卡拉瓦乔的《圣母之死》（Death of The Virgin），本是为斯卡拉圣马利亚教堂（Santa Maria della Scala）创作的祭坛画，后来被委托创作它的加尔默罗会（Carmelite）神父们拒绝了。卡拉瓦乔除了是个臭名昭著的杀人犯之外，他激进的自然主义也有些出格，不符合加尔默罗会神父的品位。这位画家突出圣母赤裸的腿和脚并无恶意，因为这毕竟是赤足加尔默罗会委托创作的主题。画家显然想要投其所好，通过这种方式建立同样赤足的神父与圣母之间的亲近关系。但它带来的震惊如此之大，以至于引发了惯有的反对卡拉瓦乔的流言，称他以妓女为模特。画中明确且不留余地地将圣母刻画成已故的样子，这可能也冒犯了加尔默罗会中的一些人，他们普遍认为圣母马利亚只是进入了永恒的沉睡，而非已故。而卡拉瓦乔在呈现醒目的肢体时的果敢以及情感激烈的雕塑式构图，最有可能吸引鲁本斯，因为鲁本斯的作品也正朝着这个方向发展。尽管卡拉瓦乔身陷诸多丑闻，但鲁本斯对这件事的介入，有力地证明了他对艺术卓越价值的信仰。而鲁本斯本身就是一个美德的典范，这使得他的证词更有说服力。但考虑到父亲的身份，彼得·保罗不可能不理解人性弱点的本质，哪怕他自己也在试图克服人性的弱点。

图注：卡拉瓦乔，《圣母之死》，1605至1606年。布面油画，369厘米×245厘米。巴黎，卢浮宫美术馆

鲁本斯不仅设法为曼托瓦公爵买下《圣母之死》，他还打算将它展出一个星期，从1607年4月7日到14日。他坚信这幅作品深刻的虔诚品质，会让那些窃窃私语的人闭嘴。当时画展非常成功，于是他也提出为自己的作品举办一场几乎同样轰动的宣传活动，在公共展览会上展示他的祭坛画，让它也能够为广大民众欣赏。他认为，众人一定会为这幅作品喝彩，那样公爵就几乎没有理由拒绝它了。
然而，这一次鲁本斯大错特错。也许正是因为卡拉瓦乔的画以350克朗的价格被曼托瓦的画廊买下了，而当时公爵的财库比往常更缺钱，所以文琴佐拒绝购买鲁本斯的祭坛画。1608年2月底，鲁本斯改变了口气，以一种无可厚非的不耐烦情绪，要求必须付清拖欠他的薪俸以及欠克里斯托福罗·龙卡利的钱，因为龙卡利早已完成了为公爵夫人的私人礼拜堂画的一幅作品，并要价500克朗。基耶皮奥认为，这幅画比卡拉瓦乔的画还要小一些，这个要价太高了。作为安排这项委托的人，鲁本斯在信中写道：“我对付款事宜的怠慢感到震惊。”这句话让他听起来突然像个安特卫普的银行家。