这是安特卫普的一间挂满画作、挤满绅士的房间。参加这次聚会的人衣着考究，谈吐文雅，打扮庄重，无可挑剔。从某种程度上来说，这是一场刻意彰显贵族品位的聚会。科内利斯·凡·德·格斯特，也就是举办这场聚会的房子主人，让他的画家威廉·凡·海赫特（Willem van Haecht）刻意突出门上方的盾形纹章。一些外国人喜欢抱怨佛兰德市民过分喜爱纹章，说仿佛在黑色的底上加一块银狮子盾形纹章，当地商行的财富就会变得更加可观似的——这样的闲话就不必理会了。还有一些粗俗的英文故事说，尼德兰人每两周就要换三次盾形纹章，以取悦反复无常的妻子——这些故事听过就忘了吧。毕竟，凡·德·格斯特和他的朋友们向往的，并不是那种拥有树木繁茂的庄园、嗜好养母马和捕猎的普通上流人士，而是那种有眼光的贵族。他们记得，罗马枢机主教带着客人穿过满是大理石的画廊，从鲜红色的袖子里伸出一只光滑而白皙的手，指向这个或那个宝物——一尊头像、一座人体躯干雕塑、一块浮雕宝石——他们把自己视为这些人的北方同类，是崇拜美的教会里的杰出人物。因此，这里放置的是他们精心挑选的文物（复制品），膜拜完美的献祭品：望楼的阿波罗和法尔内塞宫的赫拉克勒斯。因此，这些绅士称自己为“kunstliefhebbers”是有一定道理的，从字面上看，这个词指的是艺术爱好者——注意，这里的艺术不仅仅指的是“schilderij”（平凡的绘画），而是“kunstschilderij”，也就是高雅艺术：历史画和气势恢宏的肖像。他们对这门爱好是如此热情，又如此有学识，以至于他们以收藏家和鉴赏家的身份，寻求并获准加入了圣路加公会。这是一件不同寻常且前所未有的事：绅士们想要和画家们直接交往，就仿佛他们都是同一社群里的人。他们既想炫耀自己的纹章，又想炫耀自己的艺术知识，这二者似乎并不兼容，不过这群精英却不这么认为。他们拥有的是心灵的公国。他们的东道主的名字不是很吉利吗？Geest（格斯特）翻译过来就是l’esprit：才智、智慧、想象力和精神，世俗和虔诚的完美结合。好吧，那就让他玩一种高尚的双关语吧。让这座房子的座右铭被广泛书写吧：Vive l’Esprit（精神万岁）。

图注：威廉·凡·海赫特，《科内利斯·凡·德·格斯特的画廊》，1628年。木板油画，100厘米×130厘米。安特卫普，鲁本斯故居