#剑桥罗马骑士等级史【澳】凯兰·达文波特
▷本书结构（如图）
本书是一部关于罗马世界骑士等级的制度史和社会史。它描绘了从公元前8世纪到公元5世纪形形色色的骑士（equites）的历史。我们从王政时代的骑士贵族和共和早期的骑兵说起，是因为罗马人把这些武士视作后来的骑士等级的祖先。直到公元前2世纪末，这个等级本身才成为罗马国家（res publica）内部的一个不同于元老和平民的按地位构成的群体。在共和时代，骑士等级的成员包括包税人、商人、陪审员和军官。罗马骑士有区分自己身份的标志（比如金指环和镶窄边的短袍），带有宗教和政治涵义的仪式，以及在剧场中坐在前排等特权。在帝制下，骑士等级官员包括总督、财政管理人员和其他官员，奥古斯都及其继承者们让他们和元老一起在国家管理中扮演重要角色。在帝国时代中，骑士等级被进一步细分，其中地位更高的那些只有通过在军队服役或行政系统任职才能获得。罗马国家授予的头衔和荣誉的激增意味着到了公元4世纪中期，罗马骑士（eques Romanus）身份已经变成这些帝国特权中最不起眼的，尽管它仍然保持着内在的价值，提供了凌驾于普通公民之上的豁免权。在一千多年的历史中，被称为骑士的特权公民以这种或那种形式构成了罗马国家的一个基本的社会-政治等级。
——「导言：描绘骑士等级的历史」
【导言：描绘骑士等级的历史】
近年来，对古代世界文明的比较研究可能特别流行。这不仅是时尚潮流，也代表了古代史学家在历史分析中迈出的重要一步。相比古典学家，比较史学在太多情况下是社会学家、政治科学家和现代史学家的领域，但古典学家对理解希腊和罗马的社会与文化有着重要的潜在价值。就像沙伊德尔（Scheidel）非常贴切地指出的那样：“只有同其他文明的比较才能让我们把共同的特点与在文化上特定或独特的特征及发展区分开来。”换句话说，比较史学让我们可以提出这样的问题：罗马帝国何以成为“罗马”？本导言意在用比较视角考察骑士等级的历史，从而确定它与其他前工业社会中可资比较的身份群体的相似点和不同之处。在整个导言乃至全书中，我将更倾向于使用“身份群体”或“等级”而不是“阶级”来描绘骑士，一如罗马人自己使用ordo一词时所做的那样。阶级是经济分层的术语，而骑士等级是由一系列标准所定义的精英群体，金钱财富只是标准之一。为了突出基本的比较点，这里的讨论必然会涉及一些对复杂历史现象的简化，但我希望由此获得的回报能够超过将其一般化所造成的任何潜在的负面影响。这也将是本书中给出的许多关键的社会学论点的缩影。
即便是帝国公职中的一个职务也是重要的荣誉，标志着皇帝的垂青。担任过代理官的骑士构成了该等级中的精英群体，塔西佗称之为骑士贵族（equestris nobilitas）。用社会学术语来说，他们组成了“公职精英”，即这个精英群体成员的头衔和地位并非来自他们的出身，而是因为他们在国家中担任的职务。从公元2世纪开始，担任官方职务的骑士等级成员获得了一系列新的头衔（诸如“出众者”［vir egregius］），表明他们的地位要高于其他骑士。该过程是罗马国家君主化的一个基本部分。
骑士等级（或者更准确地说是该等级的一部分）逐渐演化为“公职贵族”的现象，在其他前现代社会中也能找到类似的例子。就像莫斯卡所说，“贵族专制几乎总是会发展为或多或少的官僚专制”。随着这些国家的演变和成为更加官僚化的综合体，它们需要规模更大的领导者和官员，这些人只能从统治阶层中选取。比如，中世纪欧洲的骑士凭借自身的社会地位和威望而获得司法和行政职位，这让他们的影响扩大到了军事领域之外。不过，就像我们之前所指出的，需要强调的是，公职贵族演变的准确原因与具体的文明有关。
