#剑桥罗马骑士等级史【澳】凯兰·达文波特
▷本书结构（如图）
本书是一部关于罗马世界骑士等级的制度史和社会史。它描绘了从公元前8世纪到公元5世纪形形色色的骑士（equites）的历史。我们从王政时代的骑士贵族和共和早期的骑兵说起，是因为罗马人把这些武士视作后来的骑士等级的祖先。直到公元前2世纪末，这个等级本身才成为罗马国家（res publica）内部的一个不同于元老和平民的按地位构成的群体。在共和时代，骑士等级的成员包括包税人、商人、陪审员和军官。罗马骑士有区分自己身份的标志（比如金指环和镶窄边的短袍），带有宗教和政治涵义的仪式，以及在剧场中坐在前排等特权。在帝制下，骑士等级官员包括总督、财政管理人员和其他官员，奥古斯都及其继承者们让他们和元老一起在国家管理中扮演重要角色。在帝国时代中，骑士等级被进一步细分，其中地位更高的那些只有通过在军队服役或行政系统任职才能获得。罗马国家授予的头衔和荣誉的激增意味着到了公元4世纪中期，罗马骑士（eques Romanus）身份已经变成这些帝国特权中最不起眼的，尽管它仍然保持着内在的价值，提供了凌驾于普通公民之上的豁免权。在一千多年的历史中，被称为骑士的特权公民以这种或那种形式构成了罗马国家的一个基本的社会-政治等级。
——「导言：描绘骑士等级的历史」
【第四部分 晚期帝国】
▷第十二章 最后的罗马骑士
在帝国盛期，骑士等级的成员有三个基本特点。他们都是自由出身，拥有40万塞斯特斯的财产条件，而且已被皇帝正式授予骑士身份。虽然确切提到财产条件数字的绝大部分是公元1世纪和2世纪初的文献，但没有迹象表明财产条件在下一个世纪里因为通胀或其他问题而有所调整。塞维鲁王朝时期的史学家卡西乌斯·狄奥常常会注意到自己的时代和罗马历史上之前时期的差异，但在他现存作品的各卷中并没有对骑士财产条件本身发表评论，尽管他的确讨论了元老的财产条件。骑士财产条件在3世纪初继续执行，因为该等级的成员受一个名为“罗马骑士监察秘书”（a censibus equitum Romanorum）的官员监督。
尽管古代材料中没有提到财产条件被废止或抛弃，但有证据暗示，它在某个时候的确不再是骑士身份的首要标准之一。从公元5世纪开始，贺拉斯和尤维纳尔的注疏者提到财产条件时视其为过去的遗迹。贺拉斯《诗艺》的382—383行谈到了人口调查，伪阿克洛在评论时表示：“因为从前，如果没有一定数量的财产，即40万塞斯特斯，是无法成为罗马骑士的。”尤维纳利斯的“旧注”对《讽刺诗》1.106评价说：“从前，罗马骑士的财产条件是40万塞斯特斯。”古代晚期的注疏家们以把早期注疏家的现在时改成过去未完成时而闻名，此举是为了更准确地反映过去和现在情况的差异。公元5世纪的罗马人需要被提醒，曾经有过骑士的财产条件，以及他们坐在剧场前十四排的保留座位。
从塞维鲁王朝时期的狄奥的《罗马史》到公元5世纪的注疏家，时间过去了很久。在第十一章中，我们考察了来自军团和近卫军的老兵如何在没有必要的骑士财产条件的情况下，直接获得骑士军阶中的军官委任的。在伽利埃努斯统治时期，当这些军官取代元老成为军团的指挥官时，他们被授予了更高的骑士地位，即“出众者”或“最完美者”。但这并没有阻止皇帝按正常方式把骑士身份授予具备财产条件的自由出身的公民。直到四帝共治时期，从阿非利加、意大利和东部行省的铭文中都能看到拥有罗马骑士头衔的市镇贵族的例证。
公元326年，塞萨洛尼卡和尼科美狄亚的帝国铸币场为庆祝君士坦丁统治二十周年而发行了一系列多枚索里都斯（solidi）纪念章。这是为了向罗马国家的组成元素致敬：人民、元老院和骑士等级分别有自己的纪念章。为骑士等级铸造的纪念章的反面是骑马人像，附有“罗马骑士”（EQVIS ROMANVS）字样（本书英文版封面上是尼科美狄亚发行的1.5个索里都斯的纪念章）。这不失为一种承认骑士等级漫长而自豪的历史及其在罗马国家中的地位的合适方式。它象征着君士坦丁的统治得到了人民、元老院和骑士的一致支持，就像奥古斯都的元首统治那样。不过，这将是骑士等级最后一次在意识形态上展示共识。他们的那枚纪念章铸造时，正值向上流动的罗马公民不再满足于罗马骑士的头衔，转而追求更高的荣誉。他们希望被称为“出众者”、10万塞斯特斯级别、20万塞斯特斯级别或“最完美者”，甚至是“最显赫者”级别的元老。骑士等级从技术上讲仍是一个等级，但现在被明确划分为一系列身份等级，每一个等级都拥有比骑士等级本身更大的威望和特权。公元4世纪的皇帝立法——比如李基尼乌斯和君士坦丁所颁布的——继续强调这些更高的身份等级只能奉皇帝之命授予。这是从奥古斯都开始的对贵族驯化过程的高峰。
尽管有了这些改变，我们还是能看到公元4世纪的罗马帝国同元首制之间惊人的延续性。仍有骑士想长期为国家服务；这些人在他们的公职经历中可以担任各种各样的行政职务，而公职现在是以进入元老院为顶点。这是帝国盛期出现的骑士公职精英的最终结果，其成员会承担各种与元老类似的职能。两者的全部区别仅仅是身份。公元4世纪时，贵族和新人被统一成元老公职贵族。军官最初被排除在这一模式外，该模式是公元3世纪变革的产物，它将军队的生涯路径同主流的行政体系区分开。不过，到了公元4世纪后期，他们又被召回，将军和军队长官分别获得了元老身份和执政官职务。这意味着罗马帝国没能演化出一个独立的军人阶层，而是出现了一个被文武兼顾地为国效力的精神统一起来的贵族阶层，尽管其成员有着不同的出身。
