自然并不会在石头表面绘制有意义的形象，将其理解为有意义的形象的是人类的想象力，也就是所谓的“类推之魔”。我所写的虽然是“石头表面”，但不如说是石头诞生时被封入石头内部的、被隐藏的形象，在石头被人们一分为二或被打磨时偶然浮现在表面，也许这种说法更接近真相吧。由于偶然，类似的奇迹广为人知；奇迹一旦出现，它的专制力量就会限制人们的想象力。罗夏墨迹测试的图像一旦被我们认知为“花”，以后再怎么看它，都看不出除花以外的其他东西了。无意义的形象就这样打开了梦中世界的大门。想象宛如被镜子映出一般，浮现在石头表面。就像加斯东·巴什拉在《大地与休息的梦》中所言，“存在的胚胎就是梦的胚胎”。
——「石头的梦」
当观看皮耶罗·德拉·弗朗切斯卡最后的作品《蒙泰费尔特罗祭坛画》（现藏于米兰布雷拉美术馆）时，我们可以看到双膝载着年幼基督的美丽圣母，她双手合十，头顶上有一颗用一根丝线从贝壳形天花板上吊下来的白色鸵鸟蛋，它左右完全对称，这令我十分在意。我无法找到比喻来形容这颗蛋所唤起的神秘情感。一个飘在空中的蛋，它明显是与圣母等价的神圣物体，皮耶罗通过他最喜欢的透视法表现了世界的和谐，这种和谐是否就是像这样，由这颗蛋放射出来的呢？如果有这样的感觉就足够了。
皮耶罗可能是意大利十五世纪（Quattrocento）出生的最令人惊讶的神秘画家了。他的画作中满溢着奇妙的静谧气氛，充满令人窒息的神秘感，但是没有任何奇怪之处。这是因为在几何学的支配下，空间被石化，时间的流逝停止了。从这个只被空间构造支配的、时间冻结的世界中，散发出了神秘的光芒。飘浮在空中的蛋，也许就是散发出这看不见的神秘光芒的光源吧。皮耶罗受保罗·乌切洛的影响，专注于透视法的研究，他可能明确地把握了这种几何学和神秘之间的关联，其明确程度，现在的我们远远无法想象。
图19 皮耶罗·德拉·弗朗切斯卡 《蒙泰费尔特罗祭坛画》
圣母的头上悬着一颗蛋，无须多言，该意象在这幅画中意味着处女怀胎这种传统寓意。但鸵鸟蛋是被抛弃在沙漠中、靠太阳的热量自然孵化的，从这层意思看来，在中世纪基督教的传统中，它也是由处女怀胎而生的幼子基督的象征符号。尤其是希腊的教会中有在祭坛上面挂鸵鸟蛋的习惯。但是说到文艺复兴时期的象征，除去上述这些传统寓意，蛋还拥有其他含义，也就是作为世界缩影的宇宙卵（或世界卵）。
安德烈·沙泰尔曾经写过：“卵的球形（或者说无限接近球形）构造，意味着一种有规则的、无限扩张的奇迹。也就是说，构成卵的原料的多样性，不仅意味着密度不同的成分的平衡，还意味着孵化的可能性。在所有可见之处都受到限制和禁锢的秩序之中，它展现出了无限生存着的能量。倘若想要去接近含有宇宙色彩的神秘，可以说，我们必须通过这二者中的一方，才能解读另一方。为什么呢？因为在极限之中，我们所见的世界全部是象征符号。”（引用自《豪华者洛伦佐时代的佛罗伦萨艺术与人文主义的发展》）
——「关于宇宙卵」
炼金术的材料中有通过加热复合材料形成“贤者之石”的容器，炼金术师们将其称为“哲学之卵”。塞尔日·于坦的《炼金术》中提到“这是一种小的球形烧瓶，一般用水晶制成，将材料放进去之后必须将开口封紧。这容器之所以被命名为‘哲学之卵’，是因为它的形状，也因为它同时具有深奥的隐喻。也就是说，这‘哲学之卵’是‘世界之卵’的象征物，也就是创世的小小雏形。就像卵需要经历入孵才能孵化一样，这个容器可以生出贤者之石。”
这种被称为“哲学之卵”的水晶容器就是坚硬的卵壳，密封在其内部的复合物质就是卵的内容物。这颗卵的内容物和宇宙卵的创世神话完全一样，它也是被称为“原初一元”的物质，能够引发两极分化作用的萌芽已经潜藏其中。也就是说，这种复合物质包含着男性与女性、太阳与月亮、火与水等对立物质，它们处于对立之前尚未分化的状态。这正是双性本身。根据许多炼金术书籍的说法，构成这种复合物质的第一物质（Prima materia）主要包括硫黄、水银和盐，在炼金术的独特图像学之中，它们被体现为动物和人类的形象。
图20 哲学之卵
比如：硫黄是国王（男性），水银是王后（女性）。盐是司祭（媒介），负责执行穿着红色衣服的国王和穿着白色衣服的王后之间的“哲学婚姻”。通过这次婚姻生下的贤者之石被称为“哲学的孩子”，它被表现为戴着王冠的年轻国王，或是不死鸟、鹈鹕等。此外，硫黄被表现为火或者太阳，水银被表现为水或者月亮。有着太阳脸的男性和有着月亮脸的女性的形象也是它们的体现。容器中的硫黄、水银的混合物质不时被表现为盘踞的龙。——以男性与女性、主动与被动、干性与湿性等彻头彻尾的二元论说明世间万物的炼金术理论，在作为生殖和怀胎理论时，当然会明确强化与性相关的特质吧。“在哲学家们的著作中，没有任何一个词像结婚这样经常被提起。”这是十八世纪本笃会修道士佩尔内蒂（Antoine-Joseph Pernety）在《神话赫尔墨斯学辞典》中提出的观点。国王与王后在密封的“哲学之卵”中交合，这被称为“集大成”，正是它完成了炼金术工作中的最关键部分。
回溯炼金术的这种性的幻想，它起因于人类在遥远过去对地下矿物的奇妙信仰。古代人相信，矿物就像胎儿一样，在大地的子宫中成长。他们认为金属都会生长，最终成熟，变成黄金。炼金术师只不过是将金属这一胎儿从大地的子宫中取出，放进人工子宫（也就是“哲学之卵”）中，促进它们成长。其实，他们使用的炼金术容器，例如球形烧瓶和曲颈甑，其形状不时会被拿来与人类生殖器官进行比较。炼金术师帮助大自然工作，他们梦想着将所有的金属培育为完全成熟的、高贵的金属。这一梦想并不是常人所想的精打细算的工作，而是纯粹的精神理想。借用埃利亚德的话，炼金术师“通过自身的不断努力使之成熟，接受来自大自然的工作并完成它们”。
