我再引用一段出色的文章，它来自儒勒·米什莱的《鸟》：“卵的形状最容易理解，是最美丽的椭圆形，它的形状使得它在面对外部的攻击时，不会显露出丝毫破绽，它是一个完整的小世界，不会被剥夺任何事物，也不会被强加任何事物，可以将它看作一种拥有全方位和谐的存在。几乎没有无机物拥有如此完整的形态。这种脆弱的外观下，隐藏着生命的高度秘密和某种由神完成的作品。”这段文字论述了卵的有机之美，可能没有比它更为简明而精准的说法了。再次强调，卵就是包含着生命秘密的一种秩序。

卵内有胚胎，胚胎产生世界——这是以卵进行说明的宇宙起源神话，无论是在凯尔特、希腊、埃及、腓尼基、印度、越南、中国，还是西伯利亚和印度尼西亚，这种神话几乎得到了世界上所有民族的承认，可以说是最普遍的象征神话。日本《古事记》的伊邪那岐、伊邪那美神话中出现了“如苇草的嫩芽般萌出生长之物”，据米尔恰·埃利亚德的观点，这就是宇宙卵的一个典型。的确，《日本书纪》中有“浑沌如鸡子，溟涬而含牙”一语，这确实是卵的形象。按照折口信夫的说法，这个开辟天地的神话的日本版“沿用了中国历史的技法”，并且引用了《淮南子》和《三五历纪》的文章进行说明，在当今这可能已经众所周知。
据说俄耳甫斯教的起源在东方，这个宗教的宇宙起源论中提到，柯罗诺斯（Chronos，时间）产出了埃忒尔（Aether，大气）和卡俄斯（Chaos，混沌），卡俄斯产出了银卵，这颗卵生出了拥有两性性征的法涅斯（Phanes，等同于厄洛斯，即欲望），他又名原始神（Protogonus，初生者）。这个过程不仅J. E. 哈里森曾经强调过，公元前四世纪的希腊哲学家欧德摩斯（Eudemus of Rhodes）也提到过类似的腓尼基的宇宙起源论，而且，以赫西俄德的《神谱》为代表的希腊最古老的神祇系谱学中也有类似内容。这么说来，阿里斯托芬的喜剧《鸟》中也有如下情节：有一颗蛋从黑暗的夜晚中生出，这颗蛋孵化出了拥有黄金翅膀的厄洛斯。

我再举几个例子。在古代印度的梵书文献之一《百道梵书》（Shatapatha Brahmana）之中曾提到，最伟大的神、万物之主生主（Prajāpati）从原初之水产出的一个黄金卵（金胎）中出生。在《梨俱吠陀》中，记录了具备相同性质的神——哈朗亚格嘎（Hiranyagarbha，金胎子）的歌曲。《密续体式》（Tantra Asana）的作者阿吉特·慕克吉（Ajit Mookerjee）认为，由第一因形成的哈朗亚格嘎，是“原初之水上漂浮的宇宙卵，这颗卵一分为二，形成了宇宙的二十一个分层。有一些印度哲学流派相信，现象世界的本质是原质（Prakrti）。《密续的创造本质》（Prapañcasāra Tantra）中提到，原质作为声音让梵天之卵受孕。这个声音——也就是至教量，创造、维持、破坏形态，并导致震动发生”。可以认为，无论是哈朗亚格嘎还是梵天之卵，它们其实同样都是宇宙卵。
在埃及的赫尔摩波利斯（Hermopolis）系神话中，有许多神话的变体展示了宇宙卵这一主题。据其中之一所称，人类的守护女神Qerhet就意味着原始之卵。伟大的原初白莲位于三角洲的泥土里，其花朵在凌晨时盛开，它在其他传说中也扮演了和宇宙卵一样的角色。
最有名的是在芬兰的叙事诗《卡勒瓦拉》（Kalevala）中出现的处女（水之女神）的故事。这位处女在原初之海中漂浮了七百年，当她将膝盖露出海面时，有一只鸭子飞来在她膝盖上筑巢。鸭子最终生下六个金蛋，还有最后一个铁蛋。因为处女动了，这些蛋便落入海中摔碎，它们的碎片变成了大地、天空和日月星辰……
米尔恰·埃利亚德认为卵是“全体性的形象”（见“东方起源”丛书《世界的诞生》的卷末论文），人们一般认为它是组织的最初原理，是诞生自混沌的东西。卵最终分化成两个部分，生出天与地、昼与夜、太阳与月亮、火与水、男性与女性等相互对立的事物。也就是说，这就是双性（Androgynos）的两极分化作用。如果用胚胎学类推，那么它就是细胞分裂。我之前提到过，印度的梵天之卵分成了金银两个半球。勒达产下的两个卵，各自孵化出头顶半球状卵壳的卡斯托耳和波鲁克斯。在古代中国，一元的太极因两极分化作用生出阴阳，它的符号也是被分为黑白两个部分的圆。

卵作为符号，在创世神话中解释了世界的诞生。我必须强调，它同时也是含有二元对立的两极分化作用的原始一元性、存在的多样性所萌发的一种原初现实观念。如果用比喻的观点看，卵是椭圆形的，椭圆形有两个焦点，这两个焦点各自分化，分裂成了二元对立的状态。因此，卵具有双性的本质。可以说，这件事情已经在原始文化中被暗中证明了。有许多神以及人类神话中的祖先具有双性，在原始民族的祭祀中，经常有让人变为象征性的双性同体者的仪式。卵作为原初一元，还没有在时间的作用下被损毁，它完全地充盈着圆满与和谐。在创造天地的同时，也就是卵破碎的时候，时间随之开始。如果从这一角度来看双性神话和宇宙卵神话，就不得不说，它们其实是同一种原理的两种不同的表现形式。

卵作为符号，有时也体现为椭圆形的石头这类并非直接相关的形象。在库柏勒（地母神）崇拜的中心地区培希努（Pessinus）有一块圣石，它正是这类石头中的一个好例子。印度的佛塔卒塔婆的塔身像卵一样突出，它被称为Anda或者Garbha，在梵语中Anda是卵，Garbha则是子宫、胚胎。在卵的内部有佛舍利，也就是生命的种子。在印度，莲子也曾被称为卵。正如折口信夫所说的，无论是石头、贝壳、卵、茧还是葫芦，这些都是母胎，也就是容器，其中都蕴藏着神灵。
老普林尼曾在《博物志》中提到过，德鲁伊教的教徒崇拜一种“蛇卵”（ovum anguinum）。其实这不是蛇卵，是球形的海胆壳。可以说，凯尔特人的崇拜对象其实也是一种宇宙卵。
“希腊人可能已经忘了，但是有许多高卢人知道这种卵。”普林尼写道，“许多蛇聚拢在一起，紧紧缠绕，它们的身体分泌出黏液和泡沫，然后形成被称为‘蛇卵’的球体。据德鲁伊教教士说，这颗卵会在蛇的咝咝声中跳向空中，所以必须在它掉落到地面之前用披风接住。而且，得到这颗卵的人必须拼命奔跑，因为这些蛇会一直追在他们身后，直到它们被河川拦住去路，才会停止追赶。关于如何分辨这颗卵的真伪，只需看它会不会逆流而上漂走。我曾经见过这种卵，它的大小和苹果差不多，壳上像章鱼脚一样有许多软骨状的疣子。德鲁伊教士认为这颗卵有不可思议的力量，如果戴着它参加审判就会获得胜利，而且可以靠它接近国王，不过这只是谎言。”（《博物志》第二十九卷第十二章）
普林尼虽然否认了“蛇卵”的神奇力量，但是人们将海胆壳当作护身符去信仰的习惯，似乎在十九世纪法国、瑞士和罗马尼亚等地的乡村仍有残存。在法兰克王国时代，它是被埋在战士的墓中让他们再生的咒术之物。也就是说，它在此处的作用和前文所提到的卵完全相同。

《古代的世界形象》的作者皮埃尔·戈尔东认为，让世界普遍出现宇宙卵观念的，正是施行古代密仪的洞窟。但是我认为不能轻易相信这种说法。洞窟的小宇宙确实是宇宙的缩影，虽然人们普遍认为柏拉图、荷马（《奥德赛》第十三卷，伊塔卡岛的宁芙的洞穴）都很好地以文学形式描写了洞窟，但是，可以将它的概念扩大到与宇宙卵形象相关的程度吗？我认为两者是互相独立的，它们作为同一种类的符号不断发展。在这一层含义上，能和卵比较的不仅是洞窟，还有刚才提到的石头、海胆壳、贝壳，或者心脏、肚脐（在印度神话中，从掌管宇宙之权的毗湿奴的肚脐中生出莲花，其上坐着创造世界的梵天）等。每一个都是世界中心的形象，都是时间、空间发展的原点。
我简单地说明一下肚脐的事情。法国的东方学者勒内·盖农（René Guénon）曾经在《世界之王》中说明，肚脐在作为世界中心的物质形象时，“一般为圣石”。例如，雅各为了纪念在梦中见到的梯子而建造了圆柱形的神石，阿波罗崇拜的中心地区德尔斐的翁法洛斯（Omphalos，希腊语中的“肚脐”）、凯尔特人崇拜的某种立石（menhir）、耶路撒冷的寺院中支撑约柜的石头等都属于此类吧。德尔斐的翁法洛斯是曾被放置在阿波罗神殿内阵的石灰石，据说阿波罗就曾经坐在这块作为世界中心的石头上，它象征联结三界，即生者的世界、死者的国度还有神祇世界的道路。此外，这块石头所在的位置还是阿波罗杀死巨蟒皮同的地方，也是吸入丢卡利翁时代那场大洪水的大地裂缝的所在地。卵和石头的神话似乎总是和龙、蛇相关。
可以轻易将壳掰成两半的胡桃也和卵一样，被称为宇宙一般的胡桃。因为它也是在原始一元中潜藏着二元性的物体。在英国的民间故事中，大拇指汤姆（Tom Thumb）拿胡桃壳当床铺，在其中睡觉；据说在罗马的婚礼中，夫妇二人会边走边在路上撒胡桃。胡桃在复活节中与卵一样，也被视为带来生命的符号。

炼金术的材料中有通过加热复合材料形成“贤者之石”的容器，炼金术师们将其称为“哲学之卵”。塞尔日·于坦的《炼金术》中提到“这是一种小的球形烧瓶，一般用水晶制成，将材料放进去之后必须将开口封紧。这容器之所以被命名为‘哲学之卵’，是因为它的形状，也因为它同时具有深奥的隐喻。也就是说，这‘哲学之卵’是‘世界之卵’的象征物，也就是创世的小小雏形。就像卵需要经历入孵才能孵化一样，这个容器可以生出贤者之石。”
这种被称为“哲学之卵”的水晶容器就是坚硬的卵壳，密封在其内部的复合物质就是卵的内容物。这颗卵的内容物和宇宙卵的创世神话完全一样，它也是被称为“原初一元”的物质，能够引发两极分化作用的萌芽已经潜藏其中。也就是说，这种复合物质包含着男性与女性、太阳与月亮、火与水等对立物质，它们处于对立之前尚未分化的状态。这正是双性本身。根据许多炼金术书籍的说法，构成这种复合物质的第一物质（Prima materia）主要包括硫黄、水银和盐，在炼金术的独特图像学之中，它们被体现为动物和人类的形象。

图20　哲学之卵

比如：硫黄是国王（男性），水银是王后（女性）。盐是司祭（媒介），负责执行穿着红色衣服的国王和穿着白色衣服的王后之间的“哲学婚姻”。通过这次婚姻生下的贤者之石被称为“哲学的孩子”，它被表现为戴着王冠的年轻国王，或是不死鸟、鹈鹕等。此外，硫黄被表现为火或者太阳，水银被表现为水或者月亮。有着太阳脸的男性和有着月亮脸的女性的形象也是它们的体现。容器中的硫黄、水银的混合物质不时被表现为盘踞的龙。——以男性与女性、主动与被动、干性与湿性等彻头彻尾的二元论说明世间万物的炼金术理论，在作为生殖和怀胎理论时，当然会明确强化与性相关的特质吧。“在哲学家们的著作中，没有任何一个词像结婚这样经常被提起。”这是十八世纪本笃会修道士佩尔内蒂（Antoine-Joseph Pernety）在《神话赫尔墨斯学辞典》中提出的观点。国王与王后在密封的“哲学之卵”中交合，这被称为“集大成”，正是它完成了炼金术工作中的最关键部分。
回溯炼金术的这种性的幻想，它起因于人类在遥远过去对地下矿物的奇妙信仰。古代人相信，矿物就像胎儿一样，在大地的子宫中成长。他们认为金属都会生长，最终成熟，变成黄金。炼金术师只不过是将金属这一胎儿从大地的子宫中取出，放进人工子宫（也就是“哲学之卵”）中，促进它们成长。其实，他们使用的炼金术容器，例如球形烧瓶和曲颈甑，其形状不时会被拿来与人类生殖器官进行比较。炼金术师帮助大自然工作，他们梦想着将所有的金属培育为完全成熟的、高贵的金属。这一梦想并不是常人所想的精打细算的工作，而是纯粹的精神理想。借用埃利亚德的话，炼金术师“通过自身的不断努力使之成熟，接受来自大自然的工作并完成它们”。

巴诺波利的佐西姆斯认为：“如果有谁看镜子，那么他看到的不是幻觉，而是意味着幻觉的事物。通过外观可以知晓现实。”

米夏埃尔·迈尔活跃于十六世纪后半叶到十七世纪初，是当时玫瑰十字运动的名人，曾任布拉格的鲁道夫二世宫廷的顾问官，并且前往英国传播玫瑰十字思想。他撰写过许多赫尔墨斯学相关书籍，其中可被称为代表作的就是《逃跑的阿塔兰塔》，书中甚至还插入了乐谱。可以推测出，恐怕在当时的秘密团体集会中，会使用这些乐谱举行合唱。例如，莫扎特就曾“为共济会创作音乐作品”，可见，赫尔墨斯学与音乐之间的关系不容小觑。
我们来看看德布雷绘制的一张插图。前景中有一个穿着盔甲的炼金术师，他似乎要挥剑斩断一个放在矮桌上的巨大的卵。他站在铺满方形地砖的庭院里，左边有一个燃烧着火焰的巨大暖炉。庭院里居然有暖炉，这真不可思议。远处有一条走廊，看上去长得无边无际。这张画整体有精心安排的透视关系，铜版画特有的阴影效果十分好看。可是这张画究竟意味着什么呢？

图21　引用自米夏埃尔·迈尔《逃跑的阿塔兰塔》

米夏埃尔·迈尔为这张画撰写的文章大致如下：“积累关于卵的知识，用燃烧的剑斩断它。在这世上，有一只比万物崇高的鸟。汝唯一的工作，就是找到这只鸟的卵。黄色的液体被无价值的蛋白质包围着。按照惯例，要将这颗卵加热，然后汝当持剑，谨慎地将蛋黄取出。在武尔坎之后，玛尔斯会促进这项工作。随后，当雏鸟出现时，雏鸟就会获得甚于剑和火般的永生。”