《浮世绘》潘力
浮世绘是日本江户时代（1601—1867）流行于民间的木刻版画。17世纪后半叶，日本列岛在德川幕府的统治下进入太平盛世，普通百姓的经济能力大幅提高。急速发展的江户地区形成消费中心，培育了成熟的市民阶层和发达的商业文化。浮世绘就是出自民间画工手笔的大众艺术，以流畅的线条和鲜艳的色彩描绘日常生活、民俗风景，和普通百姓难得见到的歌舞伎明星、花魁美人和春宫魅惑，鲜活地表现了当时社会各阶层的生活百态和流行时尚，包罗万象，也被称为“江户绘”，可以说是日本民俗的百科全书。
——「序章：日本美术溯源」
【第一章 浮世之绘】
从17世纪末开始，日本文化中心从古老的京都逐渐转移到幕府所在地江户，日本美术的特征亦自崇尚图案化的装饰意匠演化为以市井为舞台、以民生百态为题材的风俗描绘，浮世绘在这样的文化背景下应运而生。浮世绘可解读为“虚浮世界的绘画”，以世俗生活为主要表现对象，因与出世超脱相对，喻入世行乐、人生如过眼烟云之意。几乎所有的浮世绘画师都对当时的流行风尚投以强烈关注并有所反应，同时在表现技法上不断翻新花样。浮世绘有手绘和水印木刻版画两种类型，但现在所说的浮世绘一般指后者，浮世绘的主要成就及其在美术史上的意义也来自版画的形式，因此本书的主要内容集中在版画上。
1603年（庆长八年），京都出云神社的女巫阿国创造了一种载歌载舞的表演形式，最初在街头为平民演出，后来逐渐演变为以女演员为主的集体歌舞。当初将这种表演方式称为“かぶく”（倾く）日语“倾く”具有奇异姣好、脱离常规之意，因与“歌舞”发音相似，便逐渐演化为“歌舞伎”的表述，音乐（歌）、舞蹈（舞）、演技（伎）是舞台表演的重要指标。最初的歌舞伎是以演员华丽的肢体动作吸引观众，后来由于歌舞伎男女演员之间绯闻迭出，幕府政权推行“整肃风纪”的政策，禁止女性出演歌舞伎，所有女角均由男性扮演，日语称为“女形”，相当于京剧的花旦。独特的“女形”成为歌舞伎的一大魅力所在，也成为浮世绘的主要表现对象之一。
女歌舞伎图屏风
狩野孝信工房
纸本着色、金银箔
268.4厘米×80厘米
17世纪10年代
纽约 大都会艺术博物馆藏
当时流行的歌舞伎表演者以服装新奇著称，博得广泛人气。《洛中洛外图屏风》中描绘了最初的歌舞伎舞台，后来出现独立的歌舞伎图屏风，也是当时的一个重要风俗画主题。现存最早的《女歌舞伎图屏风》据考为17世纪10年代（庆长年间）所作，表现了当时在茶屋里游乐的场面。《吉原风俗图卷》除了出现手持传统乐器“三味线”的游女歌舞伎外，还有对各式各样杂耍艺人的描绘。《祇园祭礼图屏风》以豪华细腻的描写体现宽承时期的风格，较之对祭典的表现，对人物表情和动态的关注更引人注目。
随着江户经济的繁荣，歌舞伎的主要表演场所也逐渐从京都转移过来，1624年（宽永元年）在今天京桥与日本桥之间的中桥南地设置的小剧场是江户歌舞伎的发端。后来由于一系列的变故，幕府于1714年（正德四年）批准设置了中村座、市村座、森田座三座剧场以便统一管理，史称“江户三座”，俗称“歌舞伎町”，成为富裕起来的江户市民游乐消遣的去处。
