牙买加学徒詹姆斯·威廉姆斯的《事件的叙述》（A Narrative of Events）一书提供了有力的宣传。他所遭受的痛苦——被鞭打和监禁在狭小、潮湿、空气不流通、老鼠和虱虫横行的地牢里，几乎饿死在里面，与其同胞，即那些奴隶相比，显得微不足道。威廉姆斯曾目睹年迈的非洲看守亨利·詹姆斯由于允许牲畜在未设围栏的玉米田里游荡而被残忍殴打，以至于“倒地死去，地上到处都是他吐出来的鲜血”。
然而，威廉姆斯关于女学徒困境的证词粉碎了废奴主义者对学徒制怀有的任何剩余的自满之情。一方面，女性仍然遭受体罚。踏车最初在英国监狱中使用，后来被引入西印度群岛，作为惩罚女性却又不暴露她们裸体的一种专门手段，鞭笞则容易暴露其裸体。踏车是一种附带台阶的巨大木制圆柱装置；受害者的双手被绑住，他们在空中摇摆，随着圆柱的转动不得不“跳着舞步”，以避免刮伤或摔断胫骨和腿。
威廉姆斯的《事件的叙述》揭露了这种所谓的改善的现实。保持端庄是不可能的，“在磨坊跳舞时，女人们不得不系好衣服，避免在踏车时踩到；她们必须将衣服绑结起来，长度只能够到膝盖，不得不露出一半身躯”。一名工头鞭打两名年轻女性，直到撕碎她们的衣服，然后他夸口说“看到了她们的裸体”。
鞭笞既不放过孕妇、哺乳期女性，也不放过老年女性。一个“处于孕晚期的女子”恳求监工给予宽恕，但是“他说，不是他派她去那里的，他必须履行职责”。有女子提出抗议，“主人，我不是一个人，我还怀有孩子”，监工则以更严厉的鞭刑回应她。“这名监工说他不在乎，又不是自己导致她怀孕的。”英国访客证实了威廉姆斯关于鞭打的描述，证明踏车下方的地板上都是血迹。当受到严厉惩罚的女性流产时，种植园主无动于衷，因为所有在1834年8月以后出生的孩子都是自由的，所以上述流产惨剧并不意味着他们失去了一个小奴隶。尽管学徒制将惩罚的权力从种植园主转移到了专门的治安法官手里，但是学徒，无论男女，受到的惩罚和奴隶时期一样严厉。他们被铁链锁在一起，遭受鞭打，被关在济贫院、教养院或种植园的地牢里，并被判处在糖料种植园里服苦役，比如挖掘甘蔗坑。他们还被罚款，分配到的口粮和供应地时间也减少了。种植园主或监工公然藐视法律，对学徒施以“严重违法的惩罚……例如监禁在种植园的地牢里”。1837年，废奴主义领袖约瑟夫·斯特奇花费了一年时间在西印度群岛调查学徒的工作条件，并将威廉姆斯带回英国，支持他出版《事件的叙述》，约瑟夫在一份长篇报告中证实，“从最残暴、最令人憎恶的方面来看”，学徒制不过是奴隶制的另一个名称。