图48 这幅场景让人想起奴隶制时期的甘蔗田，这些婴儿在甜菜田里由其他孩子照顾，1915年，摄于美国科罗拉多州奥德韦。
说明：Library of Congress, Prints and Photographs Division, LC-DIG-nclc-00260. Public domain
图49 6岁的亨利和3岁的希尔达，他们都是甜菜工人。亨利抱怨道：“我几乎没有休息时间。”美国威斯康星州，摄于1915年。
说明：Library of Congress, Prints and Photographs Division, LC-DIG-nclc-00280. Public domain

一旦甜菜在北美成为一种可行的作物，劳动力问题就变得越来越突出。和甘蔗一样，甜菜也是一种劳动强度较高的作物，甜菜间苗过程只是稍微比挖掘甘蔗坑轻松一些。马尼托巴省的一名甜菜工人回忆道：“在间苗过程中，我们的膝盖很容易受伤。”“我们用绳子绑住饲料袋，将膝盖包起来，但是一旦膝盖疼痛，就很难治愈。我们什么都试过了，坐平，侧身躺着。这些似乎没有任何帮助。”
在很长一段时间里，很难持续找到工人去做如此繁重的工作，特别是因为要与蔗糖竞争，工资必须保持在较低水平。对美国的种植园主来说，墨西哥是一个显而易见的劳动力来源地，许多种植园主在那里发起招聘活动，用西班牙语在小册子、海报、日历和报纸上做宣传，并提供交通服务。1900—1930年，超过100万墨西哥人来到北美，许多人担任甜菜工人。日本也提供了数千名男性农业劳动者，其中许多人以前受雇于夏威夷的甘蔗田。

图50 这些日裔加拿大工人在艾伯塔省南部的甜菜地里摆出姿势，他们挤出的微笑像他们的劳作一样勉强。乔伊·小川的小说《伯母》（Obasan）中的叙述者哀叹道：“这很难……当我挥砍的时候，刀刃逐渐变钝了，沾满了泥巴……一直到长长的田垄尽头，然后是下一垄甜菜，似乎永远干不完，间苗、除草、除草、再除草。”
说明：Glenbow Museum-NA-3369 Page 306
图51 克里女性和儿童在加拿大艾伯塔省雷蒙德市的一家甜菜农场劳动，大约摄于1910年。
说明：Library and Archives Canada, C-007819