喝醉酒的人俯身进入城门，觉得是七尺的闺门；跨过长江、黄河，觉得是寻常的水沟。酒醉而让他的神志混浊。胆怯的人夜里看见树立的圭表，以为是鬼；看见躺在地上的大石，认为是老虎。是因为恐惧而夺走了他的勇气。又何况是天地之间的怪异的事物呢？雌性、雄性相互交配，阴气、阳气相互迫近，有羽毛类出现禽类，生下蛋来，有毛类出现马驹、牛犊，柔软的为皮肉，坚强的为牙齿和硬角，人们是不怪异的。山里出产枭阳，水中出产罔象，木中出现毕方，井里出现坟羊，人们就怪异了，是因为听的、看的少，而了解万物肤浅的缘故。天下的奇异之物，是圣人可以独自明察的；利益、祸害的反复变化，是智慧的人所独自清楚通达的；同与不同，疑惑难明，是世俗之人所受迷惑的处所。

有些怪异情况不能向天下分布，有些怪异情况不可向百姓说明，故而用鬼神会带来吉凶祸福的说法立下种种忌讳，汇集人们熟悉的各种形象状态并对之做出阐释。如何晓得是这样的呢？世俗的讲法是：“祭奠上天的牺牲品位为上等的是猪，埋葬死者时不能给死者穿上裘皮埋葬，玩耍时用刀剑相玩耍祖宗神灵会推拉臂肘，枕着门槛睡在地上鬼神会踩住头。”这些没有写进法律里去，并且圣人也不传扬。祭奠上天的牺牲品位为上等的是猪：不是猪比野兽麋鹿之类好，神明单独享受它。为何呢？由于猪是人们家中经常饲养的易得之物，故而用此种便利来抬高它。裘皮不能穿在死者身上葬于地下：不是说裘皮不如丝绵细帛穿在身上温暖，而是世人觉得裘皮难以获得且价值昂贵，能够传给后人，死者又不需要它，足够生者保暖身体，故而依据它的用处规定其为禁葬物品。拿着刀剑嬉戏祖宗神灵会推拉臂肘：拿刀剑玩耍，必定会有失手的时候，失手一定伤人，后患会很大，没有血海深仇也会引发争斗，而由于小事陷入刑杀之中，是愚味的人不晓得忌讳所致，故而搬出祖先来吓唬他们。枕着门槛躺在地上，鬼神会踩在脑袋上：要是鬼神有神妙的改变，就不需要穿窗过户；要是鬼神幻化着出入，那么也无所谓踩踏。门窗是风来往的必经之处，而风又是阴阳相抵的情形，受它的侵袭一定会生病，故而托鬼神之说来告诫人们。这种种情形，都不能写在书策竹帛上藏在官府里，故而用鬼神会带来吉凶祸福的观念给以解释，为的是愚昧的人不晓得这些情形的害处，就借助鬼神的威力来教化他们，这种行为由来已久了。而愚昧的人觉得鬼神真能带来吉凶祸福，武断的人觉得并没有如此的事，只有得道的人才能知道真正的缘由。
现在世人祭井灶、门户、簸箕笤帚、臼杵等，不是由于主宰它们的神灵能享受牺牲，而是平时要依赖它们生活起居，常常不断地使用它们而已。因此一到年节人们就念起了它们的种种好处，祭奠它们是为了不遗忘它们的功绩而已。空中的水气和冰凉的岩石相触生成小水珠，水珠结成薄薄的云，薄云聚合在一块，不一会儿就遍地下起雨来，只有泰山才常常出现此种情形；干旱三年而不断流，浇灌百里土地滋润花草树木的，只有长江、黄河才有此种能力，故而天子把山河分成品级进行祭奠。战马能帮助人免遭灾难，它们死后人们将其厚葬；牛死后，人们用大车拖着它们埋葬。牛马有功劳，尚且不能被人忘记，又何况人呢！这便是圣人增益仁惠，积累恩德的缘故。故而炎帝以火王天下，死后被奉为灶神；禹为天下辛劳治水，死后奉为土地神；后稷教人种植五谷，死为奉为谷神；羿为天下除害，死后奉为宗布之神。这便是鬼神所以树立的缘故。