我可能有些狭隘，不过，在我看来，就所有的行人而言，纽约的行人是最有经验的。他们走得快，而且走得敏捷。他们付出，他们收获，他们进取和包容，他们用最微妙的动作，向别人显示了他们的愿望：眼神，偏离中心线一度左右，微微摆摆手，挥挥卷着的报纸。
只要行人能，他们甚至会恐吓小汽车。一个司机减速，打算右转弯，这时，行人会做任何一件可能的事来妨碍这个司机转弯。他们假装没有看见那些要转弯的车。他们把他们自己当成了人质，或者给我让路，或者轧死我，迫使那些司机做出不得已的选择。
《纽约时报》的谢泼德（Richard Shepard）既是一个学生，研究大街，也是一个行人，他说：“纽约人带着一种特殊的、有目的的步伐在走路，去一个目的地的人的脚的位移，符合地方节奏，不想磨蹭。”纽约人更青睐的另一种解释是，纽约吸引了有志向的、有智慧的、有进取心的人，即像他们自己那样的人，而正是这种吸引力产生了纽约的步伐。
他们怨恨约束。交通信号灯就是一种让人不快的东西，起码是让小汽车而不是行人赢得时间。拿第五大道为例。我们打算挤出点时间向北走。当信号灯一变绿，我们就开始匆匆走起来。我们大约走上240英尺，就碰到了下一个信号灯。我们到达那里的时候，信号灯刚刚变红。只有当我们以每分钟310英尺的速度行走，我们才不会遇到红灯。
外地人可能顺从地等待信号灯变绿，但是，纽约人可能根本就不去看信号灯。纽约人会去看马路，看看有没有机会过马路。在绿灯亮起来之前，他可能匆匆地过了马路。
纽约人是屡教不改的乱穿马路的人。他们可能一开始是走在斑马线上，但是，很有可能突然改变行进的角度。许多乱穿马路的人选择就在街段的中间直接过马路，特别是当街段非常长的时候，更有可能随意选择过马路的地方；在第五大道和第六大道之间的那一段四十二街就是一个很好的例子。在早高峰时，乱穿马路的人常常走一个长长的大斜线过马路，有时甚至穿过2/3的街段长度。这是很危险的，但是，这样做不是没有它的道理的。那些走大斜线乱穿马路的人可能削减1/3的旅行路程长度。

如果前面有一个合理清晰的路径，人们所选择的步行速度基本上是一致的。一般来讲，男人比女人走得快，年轻人比老人走得快，单独行走的人走起来比成群结队一起走的人要快。负重似乎不会让人走慢；稍微有一点点爬坡也不会让人走慢。他们无非是多消耗一点气力，但是，他们不会放慢脚步。
在一个大城市的市中心，男人的步行速度平均约为5英尺/秒；290英尺/分—300英尺/分；3.5英里/小时。快走的人平均速度为4英里/小时，加快几步的时候，步行速度可以达到5英里/小时。人们会把这种步行速度维持多久取决于城市的品质。对于美国西南部汽车导向的、比较新的城市来讲，大部分人可以按照这种速度走3个—4个街段。在纽约，可能是5个街段。
大城市的人走起路来比小城市的人快。为什么如此至今还没有令人满意的答案，可是，存在差别似乎是一个不争的事实。研究显示，城市规模和步行者的步速之间存在相关性。我们的测量通常是针对自由行走的人的；因为自由行走在大城市比在小城市要罕见得多，所以，大城市行人步速有可能被高仿了。但是，高仿的程度可能微乎其微。我们自己针对不同情形所做的跟踪研究表明，大城市的行人确实走得快，我们对城里人那种匆匆忙忙的印象是有事实依据的。
大城市的人为什么走得快呢？纽约区域规划协会（RPA）的普什卡廖夫（Boris Pushkarev）认为，因为大城市的人走得比较远，所以，大城市的人走得比较快。大城市人的时间对他们很宝贵，所以，他们压缩他们的出行时间。
另一种解释是，大城市的人必须应对的是高密度的人。心理学家米尔格拉姆（Stanley Milgram）把大城市的人为什么走得快看成一个超负荷问题。他推论说，大城市的人受到非常大量的刺激；有许多人在与他们相互作用。负担大于个人可以承载的能力，所以，他们通过加快步伐的办法来让个人负担最小化。
我并不这么认为。那个看法不符合步行速度的数据。进一步讲，我们是在自由状态下测量步行速度的。大城市的人不是因为拥挤才走得快。他们并没有很挤。的确，大城市的人可能已经习惯拥挤了，无论挤还是不挤，他们都会加快步伐。但是，这种推测是无穷无尽的。

对于超负荷来讲，人们采用各种防御机制来应对拥挤状况：乘地铁，避免与陌生人的不必要接触，等等。不过，走快一点一定就是这类适应吗？人们还可以说，人们走快一些以增加环境刺激。
在给每一个行人计时中，我注意到，那些走得快的人没有表现出比其他人多了一份烦恼或紧张。他们表现出有所成效，他们步行的方式有时透着一种孤傲。似乎在说，我是一个很重要的、忙碌的人，我在路上。但是，大部分走得快的人并不专横，常见的解释可能是正确的：因为他们着急，所以，他们就三步并作两步走。
就像承载能力的概念，超负荷概念也是一个不严谨的概念。超负荷是贬义的，把一个高度刺激当成某种要减少的东西。但是，走起来最令人愉悦的大街正是那些可以得到高度刺激的大街。正如我会在后边给出的判断一样，最好的大街是可以刺激感官的大街，我们不能设想，走在大街上，只得到好的感觉，而不会得到不好的感觉。现实的大街，好的感觉和坏的感觉是混合在一起的，不能分开，就像我们都喜欢欣赏花店摆放的花一样（好的感觉），但是许多其他的人也一样喜欢欣赏花店摆放的花（坏的感觉）。

一个行人正在路过什么，是会影响他的步行速度的。一个行人可能以290英尺/分的速度开始迈步，然后，他经过一个商店的橱窗，一个商品展示窗口，于是，他放慢了他的脚步，以200英尺/分的速度行走，他甚至有时停下来。当他重新开始走起来，他可能以340英尺/分的速度行走，仿佛抢回失去的时间。相类似，当他经过一段河堤或一个空白的墙壁时，他可能大大加快他的步伐，快速通过无聊沉闷的街段。
白天对行人的步伐有影响。一天中最好的时刻之一是午餐之前。虽然无法测量，但是，那个时段的步行具有快乐的品质。会有许多成群结队的人，尤其是年轻的执行官们，他们看上去兴高采烈。在那种时候，“三个快乐的家伙”最有可能出现。那时，人们会开很多玩笑，会发出阵阵笑声。期望值很高。好事的确会发生。
午餐后，行人的步伐慢了下来，当然，不排除有人会小跑，以便准时回到工作中去。午餐结束，许多人会起身告别。关键人物误点了，一般都是上了年纪的人，约两个人吧。他们迟缓的步伐似乎在说，这是一个很好的午餐。人们会依依不舍，或者拖延午餐才是目的所在。这些非正式的场合可能十分重要。
高峰时段的节奏是生机勃勃的。早高峰是最目标明确的，人们的确希望从A地到B地，他们有一定的经验来把握这个目标。在必须做出决定之前，他们会移到人流的最右端或最左端，以这种方式来预计自动扶梯的位置。
晚高峰也是忙碌的，不过，晚高峰更具社交性。更多的人三三两两地走着，更多的人都在纯粹闲聊式的交谈中，他们更加依依不舍，甚至还有不少人就站在那儿。但是，晚高峰的人流仍然是高效率的。由于时间是自由的，所以，就算是在最高峰的时段，行人的步行流可能还是最顺畅的。
只要地方适当，人们会翩翩起舞。老火车站就是这类适当的地方，还有那些保留着这个运动方式的地方。站在俯瞰纽约中央车站主大厅的凉台上。左边，四个下行自动扶梯中的三个在左侧，很多人正在下行。不过，一会儿，人们在无数种方向上分开。有些人围着售货亭顺时针旋转，有些人则逆时针旋转。数百人会以这种方式移动，而且还会以穿梭、躲闪、假装的方式移动。这里和那里，某个人会跑起来。几乎每一个人都与其他人处在碰撞中，但是，他们也会以放缓、加速、擦肩而过等方式避免接触。实际上，这就是我所说的翩翩起舞。