此时此刻，这个男人尾随两个女人来到了此地，藏在白桦树后，屏息静气地看着她们决斗。此人身上还有另一点艺术家的通病，那就是好奇心。换句话说，就是知他人所不知的虚荣心，以及描写稀罕事物的功名心。我认为，正是这些心理促使他来到了决斗的现场。这里有一条虫子，它就是迟迟不肯死去——他自己深陷爱欲的狂乱，却挣扎着要将那种狂乱描写出来，这就是艺术家的宿命，也是本能。诸位可知晓藤十郎的恋情？坂田藤十郎为了磨炼技艺，假意向有夫之妇示好，与之结下不伦的关系。但我认为，归根结底，那一切是不是个彻头彻尾的谎言，实在是不好断言。大可以这样解释：在呢喃真正的爱语时，他内心的艺术家的虫子开始冒头，最后竟是那虫子的喜悦不断增大，让他幻想到了满场的喝彩，于是爱欲反倒冷却了。艺术家始终烦恼于对表达的贪婪和虚荣，以及对喝彩的渴望，是一种无比可怜的生物。现在，这个躲在白桦树后，像捕猎麻雀的黑猫那般全身紧绷的男人的心境，说白了不过就是人到中年却割舍不下的天真“恋情”与艺术家内心的“虚荣”纠结而成的产物。
啊，快别决斗了，扔掉手枪，二人一起欢笑吧。只要现在放弃，就不是什么大事，只会留下微不足道的冲突的记忆，不会有任何人知道。你们两个我都爱呀，都一样爱呀，那么可爱的人，受了伤可不好，快住手吧。他心里虽然这样想，却没有勇气跳出来挡在二人中间。他还想再看看情况，他继续思索起来。

艺术家果然不是人，他们心中栖息着一条怪异的、恶臭的虫子，人们称那条虫子为“撒旦”。

夫人也渐渐松懈下来，感觉自己已经开了上百枪。她远远看见了女学生白色的衣领，便把它当成了昨天的靶子。除了那白色的衣领，她什么都看不见，就像天地间的一切都消失了，连自己脚下的土地，她都业已遗忘。
她并不知道自己是否开了枪，眼前那白色的衣领却突然掉落在地。同时，她听见一句外国话。
刹那间，一切的现实向她涌来。灰色凝滞的天空、昏暗的草原、白色的水洼，还有细长的白桦树。树叶像是知道发生了什么，正在风中窃窃私语。
夫人如梦初醒，扔下坚硬的手枪，不顾裙裾翻飞，逃离了现场。
她在无人的草原上狂奔，一心只想远离被她杀死的女学生。她身后就像涌出了红色的泉水，泉眼便是女学生横陈的身体。
夫人跑啊跑啊，最后筋疲力尽地倒在了草原边缘。由于奔跑过度，她全身的脉搏都在激烈搏动，耳中充斥着异样的细语，仿佛在对她说：“她要流尽鲜血死掉了。”
想着想着，夫人渐渐恢复了冷静。与此同时，她在草原上恣意狂奔时感觉到的复仇的甜美滋味渐渐冷却了。正如血液从女学生的伤口流失，充斥她内心的喜悦也一点点溜走了。就在刚才，她还带着“讨伐了敌人”的欢喜，像走投无路的困兽一般疯狂地驰骋在草原上。现在那欢喜不知消失到了何处，取而代之的只有拂过头顶的前所未有的寒风。从她意识到女学生正在死去那一刻起，就有一股冰冷的气息袭来，像是要将她冻结。在草原上摇摇晃晃飞舞的野蜂一旦停留下来，就好像翅膀被燃烧殆尽了似的，就像刚刚还熊熊燃烧的妻子的颞颥，此刻已变得像大理石般冰冷。刚做完一桩大事，兴奋得滚烫的小手，此时也失去了血气。
“复仇的滋味竟如此苦涩吗？”夫人倒在地上，默默思考着。她的嘴唇无意识地蠕动，双颊不由自主地收缩，像是尝到了苦涩的东西。

到了傍晚，夫人才爬起来。她感到全身关节僵硬，骨头之间无法契合，疲惫的脑中不断回响着枪声。那场决斗正在她脑海里反复上演，周围低矮的杂草和高大的树木仿佛都被染成了黑色。她呆呆地看着，突然看见前方有个女人，仿佛自己的影子脱离身体走在了前面。她穿着黑色的衣服，留着褐色的头发，面容散发着洁白的光泽。夫人看到自己的身影，就像可怜他人那般可怜起了自己的影子，终于放声痛哭起来。
她曾经的生涯已经被完全切断，成了与她毫无关系的、漂流在水上的浮木。她既不能攀附上去，也无法将其拾起。她试着想想今后要如何活下去，却发现她所想象的生活与以往的生活截然不同，让她感到万分恐惧。那种感觉就像移民乘船离开故乡的港口时，突然对他乡充满恐惧，像是被未知的新环境所劫持，反倒甘愿投身眼前那沉默的大海。

一天傍晚，夫人死在了牢房的地上。女狱卒发现她倒地，将她抱上了床。这时女狱卒才发现，夫人已经轻得只剩身上衣物的重量了。夫人就像小鸟带着羽翼而死那样，穿着身上的衣物死去了。

您要来根香烟吗？您似乎对香烟很有讲究啊，毕竟您说过香烟是思索的羽翼。

我们切不可将瞬息万变的人心全部视作真相。有许多心性软弱之人，将不属于自己的卑鄙念想误认为是自己的本性，因此郁郁不可终日。无论是谁，心中都不可避免地会产生卑鄙的愿望。每一时每一刻，人心都流转着美丑不一的念想，人便是在这样的浮沉变幻中生活。若只把丑恶的东西当作真实，而忘却了人类也心怀美好的愿望，那便是错了。纵使瞬息万变的心意全为“事实”，将其认作“真相”也是错误的举动。真相始终只有一个，其他不必尽信，大可以忘却。那艺术家在众多流转浮沉的事实之中，拾起了唯一的真相，秉承着权威做了回答。检察官相信了他的话，那二人其实都是钟爱真相并熟知真相的堂堂正正之人。

薄情者反倒多为世间易感易泣之人。艺术家虽然鲜少落泪，但他们都会暗自神伤。他们面对人类的悲剧，虽然双眼、两耳和双手都是冰冷的，胸中的热血却会强烈沸腾，但是再也回不到过去。艺术家绝不是撒旦，如此想来，那位夫人的卑鄙丈夫也不应该受到批判了。他的目光冷峻，始终凝视着妻子杀人的现场。他的双手若无其事地描写了那一刻的光景。可是，他肝肠寸断。

正如一切的不治之症，爱情的创伤也只能通过死亡治愈。无论什么样的爱情，一旦遭到伤害，就等同于侮辱了爱神，就需要用生命去献祭。

“请您像尊崇圣徒的神光那般，尊重我头上胜利的桂冠。
“请您体谅我的心。让我像您信仰的上帝那般，勇敢且伟大地死去。我将独自携着自己的罪状去面对上帝，我将带着为人妇的名誉前去。我就像被钉在十字架之上，被钉在了自己的爱情之上，数不清的伤口正在流淌鲜血。等我走进第三段生活，或许就会明白这样的爱情对世界、对世间的妻子而言是否正确。我已经体验过出生之前与出生之后的世界，在这两段生活中，我都没能得到答案。”
写到这里，那罪孽深重的艺术家扔下了笔。他在书写妻子的遗书，写下那炽烈的一字一句时，竟感到了异样的恐惧，宛如惊雷劈在脊梁之上。他过于清楚地认识到了真实人生的暴虐的严肃。一直以来，他都轻蔑地认为妻子不过是一介女子。他万万没想到，这女子心中竟燃烧着令人惊恐的灼热祈愿。对女性而言，现实的爱情竟会如此焦灼、致命，实在是难以置信。她不需要性命，不需要上帝，一心祈祷对一个男人的爱情能够完整，活在半狂乱的心境中。直到此时此刻，他才看到了女人的真实面孔。他原本对女性很轻蔑，自以为熟知女性的浅薄。女性活着就是为了得到男性的宠爱，为了众人的称赞，为了一己私欲；淫荡、无知、虚荣，至死都要沉醉在怪异的空想之中；贪婪，欠考量，任性；无意识地冷酷，厚颜无耻，吝啬和算计，不分对象地献媚，愚蠢地自恋。

我认识一位四十岁的牧师。他天性善良，对《圣经》的研究也很深入。他不会轻易提起上帝的名号，也愿意与我这样的俗恶之人交往，即使眼看着我酩酊大醉，也不会多加谴责。我虽不喜欢教堂，但总会去听那位牧师宣讲。前些天，牧师拿了许多草莓的幼苗过来，亲自种在了我家狭小的院子里。后来，我请牧师读了那位妻子的遗书，询问其感想。
“换作你，会如何回答这位夫人？文中的牧师似乎受尽了轻蔑和侮辱，你说这样真的可以吗？你如何看待这封遗书？”
牧师红着脸笑起来，继而收起笑容，用清澈的目光凝视着我。
“女人一旦爱上了，便是一条不归路，我们只能在一旁目送。”